2016年3月17日，美國福布斯網(wǎng)站刊登題為“Build It Bigger, Or Make It Faster? To Resolve The Old Aviation Debate, Lockheed Wants To Do Both”的文章，介紹了洛克希德公司在兩個(gè)方面下注解決航空界關(guān)心的問題。
當(dāng)年，萊特兄弟在北卡羅來納州的殺魔山的沙丘上完成他們的首次木制帆布飛機(jī)的飛行后，兄弟倆曾有過爭(zhēng)論，一個(gè)說“我們?cè)靷€(gè)更大的”，而另一個(gè)回答“不，造個(gè)飛得更快的!”
112年后的今天，航空界更大與更快的爭(zhēng)論仍在，航空業(yè)巨頭洛克希德•馬丁公司加入了雙方的爭(zhēng)論。
在洛杉磯北部大沙漠的洛克希德•馬丁公司著名的“臭鼬”工場(chǎng)，正在組裝一個(gè)巨大的新的混合動(dòng)力飛艇原型，最終將可以運(yùn)載500噸貨物升空，以較低的費(fèi)用運(yùn)送到偏遠(yuǎn)地區(qū)。
與此同時(shí)，洛克希德公司的CEO，Marillyn Hewson稱該公司正在開發(fā)的一個(gè)以6馬赫的速度飛行(7360公里/小時(shí))的高超聲速飛行器也在取得進(jìn)展。Hewson沒有這么說，但你可以用錢打個(gè)賭，“臭鼬”工場(chǎng)為我們制造了SR-71“黑鳥”、U2間諜飛機(jī)、F-117“夜鷹”隱身戰(zhàn)斗機(jī)、F-22“猛禽”、F-35“閃電II”、P-80“射擊之星”、P-38“閃電”和F-104“星式戰(zhàn)斗機(jī)”之后的飛機(jī)是非正式命名的SR-72。預(yù)計(jì)一款擬議的無人機(jī)，推進(jìn)系統(tǒng)非常先進(jìn)，會(huì)有一天以近20馬赫(或約22500公里/小時(shí))的速度，1小時(shí)內(nèi)到達(dá)地球上任何一點(diǎn)。
更大對(duì)決更快，結(jié)果呢，或許更好的樣式是更大加更快(Bigger AND Faster)。
如果執(zhí)行順利，雖是小眾需求，這兩個(gè)概念都會(huì)滿足相應(yīng)的需求。并且對(duì)公司而言，作為收入461億美元、排位世界上最大的防務(wù)承包商，兩個(gè)都可能會(huì)帶來顯著收益。
洛克希德公司的LMH-1混合動(dòng)力重型貨運(yùn)飛艇
首先來看LMH-1，洛克希德正在設(shè)計(jì)作為重型貨運(yùn)飛行器的混合動(dòng)力飛艇系列的第一艘飛艇。
它不完全是軟式飛艇，但它也不是飛機(jī)。它兩方面都有，具有一定的直升機(jī)所有的功能。飛艇的技術(shù)演示樣機(jī)10年前就飛了。自那之后，洛克希德在技術(shù)上進(jìn)展緩慢，這個(gè)不同尋常的飛行器要通過美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）和世界各地的其他航空安全機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。一路走來，洛克希德公司在此項(xiàng)目上已經(jīng)花費(fèi)了大約1億美元。
雖然它看起來像是由3個(gè)球狀體融合為一個(gè)整體的軟式飛艇，LMH-1不是一個(gè)完全依賴于氦氣升力的比空氣更輕的飛行器。只有大約80%的LMH-1的升力會(huì)來自存儲(chǔ)在機(jī)體上部巨大的3個(gè)腔室中的氦氣。它需要的其余部分升力，將需要通過三波瓣形狀的機(jī)翼，在它的由汽車柴油發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的4個(gè)螺旋槳的向前推進(jìn)下產(chǎn)生。
LMH-1高78英尺(23.8米)，寬148英尺(45.1米)，能夠承載47000磅(21319公斤)的貨物和最多19名乘客或機(jī)組人員，以大約70英里/小時(shí)(113公里/小時(shí))的速度飛行。飛行器被設(shè)計(jì)成貨物從后下部一臺(tái)18輪卡車裝載上機(jī)。洛克希德已經(jīng)有來自客戶購買大約12艘巨型貨運(yùn)飛艇的意向信函。
第一艘這種飛行器有望在2018年投入使用，主要向偏遠(yuǎn)地區(qū)運(yùn)送重型設(shè)備和傳動(dòng)裝置，比如像用在能源勘探和傳輸行業(yè)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，洛克希德希望依次打造能夠飛越1500英里(2400公里)距離，攜帶多達(dá)500噸貨物的更大型別的飛行器。預(yù)期價(jià)格在每艘4000萬美元，洛克希德公司的混合動(dòng)力飛艇可以與遠(yuǎn)洋集裝箱船某些種類的貨物運(yùn)輸進(jìn)行商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。
自停止銷售洛克希德L-1011“三星”寬體噴氣機(jī)以來，飛艇也代表著洛克希德公司的第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資回到商業(yè)運(yùn)輸市場(chǎng)。高度重視其做工品質(zhì)和日常的效率，L-1011在市場(chǎng)上失敗，很大程度上是因?yàn)樗侨齻€(gè)進(jìn)入市場(chǎng)的第一代寬體飛機(jī)的最后一個(gè)，在較大的波音747和同樣大小的麥道DC-10之后。在第一臺(tái)羅羅公司發(fā)動(dòng)機(jī)安裝到L-1011之前，羅羅公司走到破產(chǎn)管理階段，使發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)展推遲了兩年時(shí)間，損害了L-1011的發(fā)展和銷售。1984年，在交付了第250架也是最后一架L-1011后，曾經(jīng)是一個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)者的洛克希德公司退出了民用飛機(jī)業(yè)務(wù)。
而在航空型譜的另一端，洛克希德正在忙于高超聲速SR-72的發(fā)展。類似于20世紀(jì)80年代和90年代的隱身技術(shù)，這架飛機(jī)有可能帶來軍用航空的革命。國防部曾表示，它正在尋求所謂的“快速全球打擊”能力，將允許美國飛機(jī)在一小時(shí)內(nèi)到達(dá)地球上任何一點(diǎn)。實(shí)現(xiàn)這樣的戰(zhàn)略突破將深刻改變?nèi)虻能娛戮坝^，并可能意味著為美國帶來翻天覆地的變化——可能還有其他國家——在全球范圍內(nèi)投射美國的軍事力量。
但要做到這一點(diǎn)，飛機(jī)的設(shè)計(jì)和技術(shù)必須要在幾個(gè)決定性的工程領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重大的飛躍，包括推進(jìn)系統(tǒng)、先進(jìn)材料、飛行控制系統(tǒng)和武器裝備。Hewson在2016年3月15日周二的洛克希德公司的年度媒體日表示，這家防務(wù)和航空巨頭正在進(jìn)行可能會(huì)達(dá)到馬赫數(shù)6的“氣動(dòng)布局”。這大約是最快的吸氣式飛行器，已知著名的造型優(yōu)美、55歲SR-71“黑鳥”飛行速度的兩倍。
Hewson所說的精心構(gòu)思的“氣動(dòng)布局”，可能意指公司尚未開發(fā)出能夠?qū)崿F(xiàn)如此速度的推進(jìn)系統(tǒng)。而且即使實(shí)現(xiàn)接近馬赫6的速度，在飛機(jī)發(fā)展過程中將是令人印象深刻的技術(shù)進(jìn)步，這仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國防部飛機(jī)能夠以接近馬赫20的速度飛行的目標(biāo)。
洛克希德公司的航空業(yè)務(wù)部總裁Orlando Carvalho在該公司的媒體日上說，政府的第一優(yōu)先級(jí)是生產(chǎn)和實(shí)戰(zhàn)化高超聲速武器，首先是以高馬赫數(shù)飛行的導(dǎo)彈。他說，這種武器可能在2018年進(jìn)行測(cè)試。但他補(bǔ)充說在此種武器之上的高超聲速飛機(jī)，2030年前后可能還無法準(zhǔn)備好飛行。
然而，Hewson表示公司可能開發(fā)和制造一個(gè)高超聲速飛行器的技術(shù)試驗(yàn)機(jī)，尺寸如同洛克希德公司的F-22“猛禽”頂級(jí)戰(zhàn)斗機(jī)，耗資不超過10億美元。
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