2006年3月23日，英國《飛行國際》網(wǎng)站刊文指出，自從20世紀(jì)80年代的“輕型直升機(jī)驗(yàn)證平臺(tái)”(LHX)計(jì)劃開始，美國陸軍尋求下一代武裝偵察直升機(jī)來替代貝爾OH-58“基奧瓦”直升機(jī)的需求就已經(jīng)出現(xiàn)。而現(xiàn)在隨著剩余的“基奧瓦”均無法滿足需求，美國陸軍2016年將決定是否要在“未來垂直起降”(FVL)計(jì)劃下發(fā)起另外一種輕型攻擊/偵察征集開發(fā)項(xiàng)目。
一直以來，在FVL計(jì)劃中，陸軍被認(rèn)為可能首先會(huì)選擇一種中型直升機(jī)技術(shù)驗(yàn)證機(jī)作為基本需求，其噸位級(jí)別可能是13600千克，原型可能會(huì)在西科斯基-波音的SB-1“挑釁者”和貝爾直升機(jī)V-280“勇敢者”原型機(jī)之間進(jìn)行選取。但是在上個(gè)月發(fā)布的“能力集1”信息征詢書中，陸軍卻表達(dá)了對(duì)“輕型攻擊/偵察”直升機(jī)的需求，西科斯基的S-97“入侵者”將是一種選擇，貝爾、波音、AVX、卡里姆和麥道直升機(jī)公司也均表達(dá)了興趣，但都還沒有出手。
有趣的是，陸軍官方可能不會(huì)明確他們更傾向于那種選擇，盡管輕型武裝偵察直升機(jī)的需求從LHX項(xiàng)目開始就已經(jīng)出現(xiàn)，但后繼波音-西科斯基的RAH-66“卡曼奇”直升機(jī)項(xiàng)目并沒有消失。即便是由波音AH-64“阿帕奇”和德事隆RQ-7“影子”組成的“有人機(jī)-無人機(jī)”聯(lián)合機(jī)隊(duì)也可以使得“基奧瓦”機(jī)隊(duì)順利退役。
陸軍和美國特種作戰(zhàn)司令部仍然需求輕型攻擊偵察直升機(jī)能力，而美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)則需要中型直升機(jī)，美國海軍需要一種更低端的中型反潛直升機(jī)。美國陸軍已經(jīng)把所有的時(shí)間、精力和金錢都用在了中型直升機(jī)領(lǐng)域，即將通過聯(lián)合多用途(JMR)技術(shù)驗(yàn)證機(jī)項(xiàng)目來取代“阿帕奇”和西科斯基的UH-60“黑鷹”，但這并不會(huì)影響對(duì)FVL輕型直升機(jī)的追求。
2016年，美國陸軍打算為FVL計(jì)劃建立一個(gè)項(xiàng)目辦公室“改進(jìn)型渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)項(xiàng)目”(ITEP)，它將由普惠和GE航空公司聯(lián)合支持，開發(fā)“阿帕奇”和“黑鷹”的T700渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)系列替代機(jī)型。
某陸軍官表示，有關(guān)首個(gè)FVL機(jī)型系列的裝備發(fā)展決策可能會(huì)在2017財(cái)年確定，此工作2016年10月份將開始進(jìn)行。
S-97入侵者
AVX機(jī)型
洛馬機(jī)型
貝爾機(jī)型
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