據(jù)airforcemag網(wǎng)站2019年7月10日刊文，美國空軍Skyborg無人機(jī)項目將在今年夏天進(jìn)行首次飛行試驗，將在“小型但具有代表性的高速替代飛機(jī)”應(yīng)用自主飛行控制系統(tǒng)，項目的最終目標(biāo)是至2023年前創(chuàng)造一型堪比有人戰(zhàn)斗機(jī)的自主無人作戰(zhàn)飛機(jī)。
Skyborg設(shè)想為作為有人機(jī)的機(jī)器人僚機(jī)，利用人工智能實現(xiàn)飛機(jī)自主進(jìn)行飛行和控制并管理部分戰(zhàn)斗任務(wù)。根據(jù)美國空軍女發(fā)言人卡拉·布西(Capra Cara Bousie)的說法，經(jīng)過初步試飛后，Skyborg(取得的成果)將擴(kuò)展到接近最終目標(biāo)機(jī)的更大尺寸測試平臺。
Bousie拒絕說明今年夏天何時在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行試飛，但表示這將是為期兩年試飛活動的一部分，旨在掌握先進(jìn)自主算法在受控環(huán)境中的表現(xiàn)。試飛試驗將回答人工智能和自主研究的核心問題：軍方如何確保其開發(fā)的智能系統(tǒng)正確地進(jìn)行“思考”？
即將到來的試飛將重點(diǎn)關(guān)注空軍研究實驗室開發(fā)的軟件如何測試自主系統(tǒng)提出合理的后續(xù)步驟。這些試飛還將評估如果系統(tǒng)錯過其標(biāo)記，如何更好地解決系統(tǒng)問題。正如一名人類飛行員告訴他們的飛機(jī)在戰(zhàn)斗中該做什么，這些算法將建議Skyborg飛機(jī)如何執(zhí)行。
Bousie表示：“自主算法可以與飛機(jī)系統(tǒng)獨(dú)立審視，類似于飛行員與飛機(jī)分開審視的方式。”安裝先進(jìn)自主算法是試飛試驗活動的下一步，即宣布Skyborg準(zhǔn)備好作戰(zhàn)。該項目的發(fā)展也可以擴(kuò)展應(yīng)用到其他研究領(lǐng)域，例如名為ACT3的空軍研究實驗室人工智能項目團(tuán)隊，該團(tuán)隊致力于為現(xiàn)有戰(zhàn)斗機(jī)開發(fā)空對空戰(zhàn)斗算法。Bousie表示：“ACT3項目旨在開發(fā)可執(zhí)行空對空戰(zhàn)術(shù)的人工智能能力。通過這種方式，ACT3和Skyborg是互補(bǔ)的，但是獨(dú)立的項目。Skyborg項目計劃利用ACT3和其他相關(guān)技術(shù)工作的成果。”這些技術(shù)已被評判為具有軍事價值，并且已經(jīng)足夠成熟，可以在未來幾年內(nèi)投入使用。
ACT3仍在決定為其戰(zhàn)斗機(jī)項目啟動全面開發(fā)所需的硬件和軟件。美國空軍正在研究其他“僚機(jī)”項目，如Kratos的XQ-58A。
美國空軍采辦總監(jiān)Will Roper透露，“當(dāng)我在[國防部長辦公室]時，我認(rèn)為為高端戰(zhàn)斗機(jī)提供僚機(jī)具有重要意義，(了解)可以承擔(dān)風(fēng)險，可以突入，而且不一定需要返回和著陸。”
然而空軍如何使用無人僚機(jī)以及人類在這種模式下扮演何種角色仍是尚處于考慮的問題，即使這些無人僚機(jī)可以協(xié)同作戰(zhàn)、自主處理數(shù)據(jù)和選擇攻擊目標(biāo)，甚至更多。Bousie指出，即使人工智能在程序上要求在制定指導(dǎo)方針下“思考”，但是人類能何等程度上信賴無人僚機(jī)，仍有許多工作要開展，Skyborg正幫助推動這些討論。
她指出一項主要工作是匯集來自多個國防部門的專家，以確保這些開發(fā)項目遵循當(dāng)前的政策指導(dǎo)方針，同時還考慮是否需要改變編程語言以充分利用人工智能和幫助機(jī)器從它們的經(jīng)驗中學(xué)習(xí)的技術(shù)。
2012年美國國防部發(fā)布的一項指令規(guī)定，作戰(zhàn)人員必須能夠?qū)ψ灾骱桶胱灾魑淦飨到y(tǒng)“進(jìn)行適當(dāng)?shù)娜祟惻袛?rdquo;，盡管仍然存在許多關(guān)于軍方可能認(rèn)為“適當(dāng)”和在什么情況下的未知數(shù)。
Bousie表示“將協(xié)同、編隊、自主飛機(jī)納入空軍將需要進(jìn)行無數(shù)的政策和法規(guī)變革，類似于私營企業(yè)試圖推動自動駕駛汽車變革所面臨的挑戰(zhàn)。其中一些挑戰(zhàn)包括空域整合、監(jiān)督、協(xié)作溝通、網(wǎng)絡(luò)安全、彈性、任務(wù)規(guī)劃、問責(zé)制以及許多其他挑戰(zhàn)。雖然Skyborg項目并未試圖解決所有這些挑戰(zhàn)，但該項目為必要的變革提供了催化劑。“
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