美國forecastinternational網(wǎng)站2015年8月27日刊文，美國空軍淘汰A-10雙發(fā)亞聲速攻擊機(jī)，轉(zhuǎn)而研制一型經(jīng)過權(quán)衡、跨越所有(全球精確打擊)平臺的近距空中支援(CAS)飛機(jī)態(tài)度堅(jiān)定，但美國國會另有主張。
1975年首飛、1984年停產(chǎn)、多次改型的A-10正進(jìn)行2007年啟動、持續(xù)到2018年的機(jī)翼更新計(jì)劃(為242架薄蒙皮結(jié)構(gòu)A-10更換新的厚機(jī)翼以解決結(jié)構(gòu)疲勞問題)，從而延長該機(jī)服役時(shí)間。美國空軍決定向國會提議中止A-10升級，并將該機(jī)從服役機(jī)種中刪除，每年節(jié)省20億美元；A-10退役后、新CAS飛機(jī)配裝前，美國空軍將主要依賴于被命名為F-35的攻擊機(jī)。
為阻撓退役該機(jī)，美國國會在2015財(cái)年預(yù)算中增加資金以保該機(jī)繼續(xù)服役，還為2016財(cái)年預(yù)算提出相同建議。他們認(rèn)為，F(xiàn)-35作為CAS有缺點(diǎn)——不能攜載典型CAS任務(wù)武器，只能發(fā)射幾秒的加農(nóng)彈藥，F(xiàn)-35C改型武器艙小，判別飛機(jī)能力有限；而多次改型后的A-10有許多優(yōu)點(diǎn)，特別是已完成的“精確打擊”(PE)改型使之具有數(shù)字座艙、數(shù)據(jù)鏈及投放衛(wèi)星制導(dǎo)炸彈的能力。
美國空軍說國會雖把再次啟動機(jī)翼更新資金編入2016財(cái)年預(yù)算卻沒追加該項(xiàng)資金，這樣會對開支空前的F-35、新型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)和KC-46加油機(jī)計(jì)劃造成重大問題與延誤。
問題的關(guān)鍵在于最終預(yù)算。美國國會認(rèn)為，雖然升級A-10會保持強(qiáng)大的CAS能力，而空軍卻滿足于繼續(xù)采購F-35；由于預(yù)算削減，試圖采取抽掉相對不太重要機(jī)種的整個機(jī)隊(duì)的方式，來防止象未來轟炸機(jī)或F-35那樣較高優(yōu)先級別的計(jì)劃遭淘汰。實(shí)際上國會已拒絕了空軍每一項(xiàng)有關(guān)調(diào)整現(xiàn)有作戰(zhàn)飛機(jī)總數(shù)的建議，如退役“全球鷹”無人機(jī)或U-2偵察機(jī)。在國會某些力量的幫助下，目前美國空軍打算長久保有U-2，直至無人偵察機(jī)能為作戰(zhàn)指揮官提供足夠的情報(bào)、監(jiān)視與偵查覆蓋范圍為止。
或許A-10也要遵循類似路徑。美國國會已明確表態(tài)暫且保持該舊款飛機(jī)現(xiàn)役，這為包括機(jī)翼更新計(jì)劃在內(nèi)的追加A-10升級開啟了方便之門。如果升級后的A-10重新上天，則美國國會很可能敦促美國空軍保留其直到能填補(bǔ)任何CAS能力空白的類似更新能力出現(xiàn)為止。
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