目前，英國(guó)皇家海軍無人潛航器（UUV）編隊(duì)正在海灣地區(qū)執(zhí)行任務(wù)，它們被用來阻止伊朗向重要海上運(yùn)輸線布放水雷。英國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)正在考慮是否應(yīng)向索馬里海域部署這種無人潛航器以打擊海盜。
有文件顯示，看到北約無人機(jī)在打擊塔利班武裝力量時(shí)所發(fā)揮的巨大作用之后，英國(guó)國(guó)防部非常希望提高本國(guó)無人機(jī)的作戰(zhàn)能力。來自英國(guó)政府的消息確認(rèn)英國(guó)軍方希望為三軍配備無人機(jī)，將無人機(jī)作戰(zhàn)作為一種成本低廉的作戰(zhàn)方式，并可執(zhí)行全天候的監(jiān)視和情報(bào)收集工作。一位英國(guó)國(guó)防官員向《衛(wèi)報(bào)》表示，“這種新型無人機(jī)技術(shù)可以展現(xiàn)出無窮的可能性。”
英國(guó)國(guó)防部國(guó)防科學(xué)與技術(shù)實(shí)驗(yàn)室（DSTL）公布的文件中提出了軍方研發(fā)新一代海上無人機(jī)的計(jì)劃。DSTL告知裝備制造商，為了給反水雷作戰(zhàn)、反潛作戰(zhàn)和導(dǎo)彈防御等海上作戰(zhàn)行動(dòng)提供更多的保障，DSTL需要裝備制造商的幫助來研發(fā)新一代海上無人機(jī)。
報(bào)告提出，“包括無人系統(tǒng)在內(nèi)的海上技術(shù)的創(chuàng)新，將使英國(guó)軍隊(duì)繼續(xù)安全地、可持續(xù)地利用海洋成為可能。”報(bào)告還指出，“在面臨大量潛在威脅且需要執(zhí)行大量不同的海上任務(wù)的時(shí)候，無人系統(tǒng)正在成為一種潛在的選擇，而這也是英國(guó)國(guó)防部所關(guān)注的重點(diǎn)。”
報(bào)告所提出的任務(wù)包括反潛作戰(zhàn)、反水雷作戰(zhàn)、反艦導(dǎo)彈防御、反海盜作戰(zhàn)以及保障未來潛艇作戰(zhàn)等。報(bào)告明確提出無人機(jī)將會(huì)被用于打擊潛在敵人。
報(bào)告指出，“無人系統(tǒng)的范圍主要包括無人潛航器、無人水面艇（USV）以及無人飛行器（uav），這些無人系統(tǒng)都能夠用于保障上述的海上任務(wù)。這些無人系統(tǒng)將有希望執(zhí)行多種類型的任務(wù)，如遠(yuǎn)程遙感、通信中繼、武器裝備部署或反制措置投送等，但絕不僅限于這些任務(wù)。”
英國(guó)軍方對(duì)無人系統(tǒng)寄予厚望，希望無人潛航器和無人水面艇能夠擁有“更強(qiáng)的耐久能力以保障隱蔽作戰(zhàn)”。
英國(guó)海軍少校凱文·賈爾斯（Kevin Giles）表示，海軍利用無人潛航器和無人水面艇的目的是要讓它們執(zhí)行“惡劣的、危險(xiǎn)的和重復(fù)性的”任務(wù)，同時(shí)也是為了降低成本，報(bào)告對(duì)以上方面做出了詳細(xì)解釋。賈爾斯少校指出，所謂的反潛作戰(zhàn)就是要利用有人和無人系統(tǒng)“發(fā)現(xiàn)并擊沉”敵方潛艇。
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