[據英國《衛(wèi)報》網站2012年8月3日報道]英國國防部正在尋求研發(fā)新一代海上無人機，希望該新型海上無人機能夠被用于反潛作戰(zhàn)和針對敵方水面艦艇的導彈打擊。
目前，英國皇家海軍無人潛航器（UUV）編隊正在海灣地區(qū)執(zhí)行任務，它們被用來阻止伊朗向重要海上運輸線布放水雷。英國國防部長正在考慮是否應向索馬里海域部署這種無人潛航器以打擊海盜。
有文件顯示，看到北約無人機在打擊塔利班武裝力量時所發(fā)揮的巨大作用之后，英國國防部非常希望提高本國無人機的作戰(zhàn)能力。來自英國政府的消息確認英國軍方希望為三軍配備無人機，將無人機作戰(zhàn)作為一種成本低廉的作戰(zhàn)方式，并可執(zhí)行全天候的監(jiān)視和情報收集工作。一位英國國防官員向《衛(wèi)報》表示，“這種新型無人機技術可以展現出無窮的可能性。”
英國國防部國防科學與技術實驗室（DSTL）公布的文件中提出了軍方研發(fā)新一代海上無人機的計劃。DSTL告知裝備制造商，為了給反水雷作戰(zhàn)、反潛作戰(zhàn)和導彈防御等海上作戰(zhàn)行動提供更多的保障，DSTL需要裝備制造商的幫助來研發(fā)新一代海上無人機。
報告提出，“包括無人系統在內的海上技術的創(chuàng)新，將使英國軍隊繼續(xù)安全地、可持續(xù)地利用海洋成為可能。”報告還指出，“在面臨大量潛在威脅且需要執(zhí)行大量不同的海上任務的時候，無人系統正在成為一種潛在的選擇，而這也是英國國防部所關注的重點。”
報告所提出的任務包括反潛作戰(zhàn)、反水雷作戰(zhàn)、反艦導彈防御、反海盜作戰(zhàn)以及保障未來潛艇作戰(zhàn)等。報告明確提出無人機將會被用于打擊潛在敵人。
報告指出，“無人系統的范圍主要包括無人潛航器、無人水面艇（USV）以及無人飛行器（uav），這些無人系統都能夠用于保障上述的海上任務。這些無人系統將有希望執(zhí)行多種類型的任務，如遠程遙感、通信中繼、武器裝備部署或反制措置投送等，但絕不僅限于這些任務。”
英國軍方對無人系統寄予厚望，希望無人潛航器和無人水面艇能夠擁有“更強的耐久能力以保障隱蔽作戰(zhàn)”。
英國海軍少校凱文•賈爾斯（Kevin Giles）表示，海軍利用無人潛航器和無人水面艇的目的是要讓它們執(zhí)行“惡劣的、危險的和重復性的”任務，同時也是為了降低成本，報告對以上方面做出了詳細解釋。賈爾斯少校指出，所謂的反潛作戰(zhàn)就是要利用有人和無人系統“發(fā)現并擊沉”敵方潛艇.
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