作為戰(zhàn)斗機僚機的低成本、易損耗無人機的概念設(shè)計。（來源：美國空軍）
空軍部長弗蘭克肯德爾周二表示，該部門將要求國會在 2024 財年預(yù)算中提供資金，以推進 CCA 計劃，以及未來戰(zhàn)斗機的下一代制空權(quán)計劃，這樣它就可以制定計劃操作、組織和支持這些新系統(tǒng)。
周二，肯德爾在科羅拉多州奧羅拉舉行的空軍和太空部隊協(xié)會 AFA 戰(zhàn)爭研討會上發(fā)表主旨演講時說，他和空軍參謀長 CQ Brown 上將告訴規(guī)劃人員，假設(shè)該軍種可能獲得 1,000 個 CCA。肯德爾說，在這種模式下，空軍將為 200 架 NGAD 平臺各采購兩架 CCA，為 300 架 F-35 各采購兩架。
肯德爾警告說，這些數(shù)字不太可能是空軍庫存最終統(tǒng)計的數(shù)字。相反，他說，這是一個粗略的估計，允許服務(wù)估計其基地需求、組織結(jié)構(gòu)、訓(xùn)練和射程要求以及維持概念。
肯德爾說：“CCA 將補充和增強我們的機組戰(zhàn)斗機部隊結(jié)構(gòu)的性能。” “CCA 將顯著提高我們載人飛機的性能，并顯著降低飛行員面臨的風(fēng)險。”
肯德爾 (Kendall) 已將在空軍未來機隊中采用自主 CCA 作為他的首要任務(wù)之一，因為他正在尋求更新其戰(zhàn)斗機機隊以贏得未來的戰(zhàn)爭。
布朗在布魯金斯學(xué)會 2 月的一次演講中說，這些無人機可以執(zhí)行多種任務(wù)，包括打擊目標、情報、監(jiān)視和偵察，或電子戰(zhàn)。
空軍設(shè)想這些無人機比傳統(tǒng)的載人飛機便宜，而且在某些情況下足夠便宜，以至于空軍可以承受在戰(zhàn)斗中失去它們的代價。這將使空軍能夠派遣 CCA 執(zhí)行更危險的任務(wù)，并避免將人類飛行員置于危險之中。
肯德爾在演講中強調(diào)，采用無人機僚機并不意味著空軍庫存中的載人戰(zhàn)斗機減少。相反，他說，CCA 可以被認為是遠程控制版本的瞄準或電子戰(zhàn)吊艙或機組人員飛機現(xiàn)在攜帶的武器。
在會議上與記者的圓桌討論中，肯德爾表示，空軍希望 CCA 的成本僅為 F-35 的一小部分，F(xiàn)-35 在其第 14 批次中每架的成本約為 7800 萬美元。他說負擔能力是該計劃的要求。
肯德爾說，CCA 計劃將是即將到來的預(yù)算申請中近 20 個新的或顯著增加的計劃之一。他說，其中大約有 12 個是需要國會批準的新項目，其余的是對空戰(zhàn)管理系統(tǒng)等現(xiàn)有項目的改進。
肯德爾在 2022 年 9 月表示，他希望空軍能在 2024 年舉辦 CCA 競賽，但關(guān)于該競賽的細節(jié)很少。
布朗在星期二的另一個圓桌會議上說，空軍在開發(fā) CCA 方面正在進行三項工作：開發(fā)平臺本身，開發(fā)將運行 CCA 的自主軟件，以及弄清楚如何組織、訓(xùn)練、裝備和供應(yīng)該項目.
布朗說，所有這三項努力都在“并行”進行。他說，空軍已經(jīng)聘請了運營商和維護人員來解決諸如在作戰(zhàn)期間如何指揮和控制 CCA 等問題。
布朗說，這項工作的一部分是弄清楚如何設(shè)計和成熟無人機的自主核心，這樣戰(zhàn)斗機飛行員就不會因為指揮和引導(dǎo) CCA 的責任而不知所措。這包括使用 X-62A 可變飛行模擬器飛機或 VISTA 進行自主實驗，VISTA 是加利福尼亞愛德華茲空軍基地經(jīng)過大量改裝的 F-16 戰(zhàn)斗機
“有很多方法可以做到這一點，無論是語音 [命令] 還是觸摸屏，”布朗說。“想想我們的日常生活，以及我們擁有的自主權(quán)。所以技術(shù)就在那里。這就是我們?nèi)绾螌⑵鋷胛覀兊能娛聭?yīng)用。”
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