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據(jù)日本共同社最新消息,10月19日,日本海上保安廳從美國通用原子能公司引進的MQ-9B“海上守衛(wèi)者”正式投入使用,對日本周邊海域進行監(jiān)視。報道稱,這架無人機將部署在海上自衛(wèi)隊八戶航空基地,主要承擔(dān)海上監(jiān)視任務(wù),也能夠從事海難和其他災(zāi)害的應(yīng)對工作。
日媒稱,這架MQ-9B無人機的操作和維護工作將由美籍駕駛員和維修師負責(zé),但具體行動由海上保安廳領(lǐng)導(dǎo)。海上保安廳還組建了20人的隊伍負責(zé)無人機的部署指揮和情報分析。
值得注意的是,日本媒體曾提到,日本引進MQ-9B無人機的主要目的是應(yīng)對“在釣魚島附近活動頻繁的中國公務(wù)船”。日本海上保安廳負責(zé)人石井昌平在9月就曾表示,這架無人機將于10月19日正式投入部署。如今這架無人機正式投入部署,可以說是相當(dāng)準(zhǔn)時。
據(jù)報道,MQ-9B無人機是美國通用原子能公司生產(chǎn)的MQ-9“死神”無人機家族中的一員,但不攜帶武器,主要執(zhí)行長時間偵察任務(wù)。根據(jù)介紹,MQ-9B無人機全長11.7米、寬24米,續(xù)航時間長達35小時,可在1萬米以上高空執(zhí)行偵察監(jiān)視任務(wù),其搭載的攝像設(shè)備還具備實時傳輸現(xiàn)場影像的功能。
日媒稱,海上保安廳還計劃從美國采購更多的該型無人機,已在2023財政年度的預(yù)算中列入了86.7億日元的資金(第一架MQ-9B無人機的采購費用約為40億日元)。除了海上保安廳之外,日本海上自衛(wèi)隊也計劃引進8架美制MQ-9系列無人機部署至鹿兒島基地。