美國空軍開始尋找飛行汽車

美國空軍于4月27日啟動了“Agility Prime”項目，這是一項新的努力，旨在幫助工業(yè)界打造一款商用和軍用的“飛行汽車”。

  威爾·羅珀（Will Roper）在虛擬會議中表示，Agile Prime項目的目標(biāo)  是避免采用先前的變革技術(shù)的“警示性故事”：小型無人機系統(tǒng)。在開發(fā)私人無人機的早期，五角大樓一直處于觀望狀態(tài)，而沒有與建造該系統(tǒng)的公司合作。結(jié)果，供應(yīng)鏈走到了海外，而中國現(xiàn)在已經(jīng)占領(lǐng)了無人機市場，“這些國外系統(tǒng)對我們構(gòu)成了安全隱患，”羅珀說。

借助Agility Prime，空軍直接與各種規(guī)模的公司合作，開始研發(fā)電動或混合動力垂直起降飛機，空軍可以將其用于機動任務(wù)，并最終被更廣泛美國公眾運輸。

     羅珀說：“軍用市場是一個加速器。” “我們通過推出Agility Prime項目來解決這一問題。”

他說，這種新型飛機“代表著運輸領(lǐng)域的真正變革性飛躍”。對于空軍而言，小型商用飛機可以幫助執(zhí)行特殊行動任務(wù)，搜索和救援，點對點后勤以及對民政部門任務(wù)的防御支持。

首次征集該過程時，要求車輛能夠以超過100 mph的速度，超過100英里的范圍和超過一小時的續(xù)航能力承載三到八個人。該服務(wù)希望在12月17日前進(jìn)行首次全面飛行，目標(biāo)是到2023年之前擁有一支小型作戰(zhàn)機隊。

與傳統(tǒng)的采購流程相反，在傳統(tǒng)的采購流程中，服務(wù)與承包商之間的大部分互動完全來自資金和需求的轉(zhuǎn)移，空軍希望通過使用其測試范圍并讓工程師積極參與，從而在開發(fā)中更加活躍幫助解決安全問題。羅珀說，空軍內(nèi)部新技術(shù)的開發(fā)和定期使用反過來將建立公眾對該系統(tǒng)的信心。

布里格說，空軍在訓(xùn)練和飛行認(rèn)證方面有著悠久的歷史，“世界上沒有比這更好的地方去思考這些問題了。” 空軍作戰(zhàn)整合能力副主任克林頓·海諾特（Clinton Hinote）將軍。

在為期一周的Agility Prime項目虛擬會議上，來自美國空軍，運輸部，聯(lián)邦航空局，國防創(chuàng)新部門，各個公司和立法者的虛擬會議發(fā)言人將討論他們與eVTOL系統(tǒng)的開發(fā)和預(yù)期采購過程的目標(biāo)。

空軍部長芭芭拉·巴雷特（Barbara Barrett）說：“敏捷總理將改變未來戰(zhàn)場和供應(yīng)鏈上的局面。” “天空不是極限，它只是開始。”

該活動將以“有史以來首次飛行汽車虛擬貿(mào)易展”和將于5月1日發(fā)布新飛機而達(dá)到高潮。該服務(wù)尚未確定參加該活動的公司或他們將展示什么設(shè)計。Sabrewing Aircraft Company，Inc.已通過空軍的Agility Prime計劃獲得了325萬美元的合同，但該公司表示將在5月1日推出其Rhaegal-A。

Rhaegal的生產(chǎn)版本將“在沒有任何跑道的情況下往返有5,400磅（2,450千克）的有效載荷，將大量貨物運往世界最偏遠(yuǎn)的地區(qū)。它在22,000英尺（6,700米）的高度下可以行駛1,000海里，速度可達(dá)200??節(jié)（370 kph）。” “此外，Rhealgal可以像傳統(tǒng)飛機一樣飛行，從一個機場起飛，降落在另一個機場，有效載荷超過10,000磅（4,500公斤）。該飛機使用電動機來旋轉(zhuǎn)風(fēng)道內(nèi)的風(fēng)扇，這些風(fēng)道在起飛和降落期間提供升力，但使用主翼在巡航飛行期間提供升力。”