波音公司4月8日宣布，澳大利亞首架“Loyal Wingman”無人機(jī)原型機(jī)已經(jīng)能夠自行啟動(dòng)，并首次啟動(dòng)了其電力系統(tǒng)。
無人駕駛飛機(jī)是與澳大利亞皇家空軍（RAAF）合作開發(fā)的，作為L(zhǎng)oyal Wingman-Advanced Development Program（也稱為波音空中力量聯(lián)隊(duì)系統(tǒng)（ATS））一部分而開發(fā)的三個(gè)原型之一。
這項(xiàng)工作包括由16個(gè)澳大利亞行業(yè)組成的聯(lián)盟，并針對(duì)全球市場(chǎng)。38英尺（11.7米）長(zhǎng)的無人機(jī)使用數(shù)字工程技術(shù)和先進(jìn)的復(fù)合材料，并包括可根據(jù)客戶需求進(jìn)行配置的傳感器。
Loyal Wingman看起來像無座艙戰(zhàn)斗機(jī)，射程為2,000海里（2,301英里，3,704公里），具有“類似戰(zhàn)斗機(jī)的性能”。它將包括什么進(jìn)攻性武器尚未宣布，但是無人機(jī)的系統(tǒng)將包括電子戰(zhàn)系統(tǒng)和用于情報(bào)，監(jiān)視和偵察任務(wù)的傳感器套件。
波音空中力量團(tuán)隊(duì)系統(tǒng)計(jì)劃主任謝恩·阿諾特說：“我們正在朝著今年晚些時(shí)候飛行的目標(biāo)繼續(xù)前進(jìn)，以便向我們的客戶和全世界展示這種無人駕駛能力。” “我們行業(yè)團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)大貢獻(xiàn)正在推動(dòng)我們的進(jìn)步。
Arnott博士解釋說:“在飛機(jī)通過工廠驗(yàn)收后，它將在首次飛行前進(jìn)行滑行測(cè)試，首次飛行將于2020年在澳大利亞進(jìn)行。除此之外，我們不會(huì)提供具體的日期或飛行地點(diǎn)。”“然而，我們知道這種類型的飛機(jī)必須設(shè)計(jì)用于快速生產(chǎn)和測(cè)試，而我們已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。”
第一架原型機(jī)還將為ATS的生產(chǎn)提供關(guān)鍵的經(jīng)驗(yàn)，波音澳大利亞公司正在為全球防務(wù)市場(chǎng)開發(fā)ATS。預(yù)計(jì)未來的運(yùn)營商將能夠定制ATS傳感器和系統(tǒng)，以滿足他們的特定需求。
Jane's早些時(shí)候報(bào)道說，有20多家公司支持波音公司在澳大利亞的這一努力，原型機(jī)的設(shè)計(jì)、開發(fā)和制造正在澳大利亞三個(gè)未公開的州進(jìn)行，不過波音公司拒絕透露具體地點(diǎn)。
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