據(jù)defense-aerospace網(wǎng)站2019年9月2日刊文，英國(guó)在重點(diǎn)關(guān)注大型軍用無人機(jī)作戰(zhàn)系統(tǒng)的同時(shí)，還不斷向小型無人機(jī)項(xiàng)目注入資金，大力支持開發(fā)，期望這些小型無人機(jī)也能在未來作戰(zhàn)中發(fā)揮重要作用。英國(guó)目前的大型無人機(jī)系統(tǒng)包括“死神”無人機(jī)、“保護(hù)者”無人機(jī)和“守望者”無人機(jī)，小型無人機(jī)項(xiàng)目包括“蚊子”無人機(jī)和無人機(jī)蜂群技術(shù)。
“蚊子”無人機(jī)項(xiàng)目
今年7月底，英國(guó)國(guó)防部在費(fèi)爾福德皇家空軍基地舉辦的國(guó)際航展上宣布，英國(guó)國(guó)防部已通過英國(guó)皇家空軍“快速能力辦公室”向三家公司授予了合同，在一個(gè)名為“蚊子”的項(xiàng)目下開發(fā)新型無人機(jī)。藍(lán)熊系統(tǒng)研究公司(BlueBearSystemsResearch)、波音公司和卡倫-棱茲(Callen-Lenz)公司組建的研發(fā)團(tuán)隊(duì)將承擔(dān)配合有人快速戰(zhàn)機(jī)的低成本無人作戰(zhàn)飛機(jī)項(xiàng)目研發(fā)工作，利用12個(gè)月的時(shí)間來設(shè)計(jì)一款“遠(yuǎn)程航母”或“忠誠(chéng)僚機(jī)”無人機(jī)，可以與英國(guó)的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)、F-35戰(zhàn)斗機(jī)或FCAS/Tempest飛機(jī)并肩作戰(zhàn)。
英國(guó)國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)新自主挑戰(zhàn)負(fù)責(zé)人Peter Stockel表示，經(jīng)過為期一年的開發(fā)階段，將至少選出一家競(jìng)標(biāo)公司來研制和驗(yàn)證其演示機(jī)，計(jì)劃在2023年前達(dá)到飛行狀態(tài)。
“忠誠(chéng)僚機(jī)”無人機(jī)概念是能夠?qū)崿F(xiàn)與軍用飛機(jī)的并排飛行或略前于軍用飛機(jī)，并與飛機(jī)協(xié)同工作，執(zhí)行各種任務(wù)，如監(jiān)視、電子戰(zhàn)(即干擾雷達(dá))、激光制導(dǎo)武器攻擊目標(biāo)，甚至執(zhí)行空對(duì)空或空對(duì)地攻擊任務(wù)。美國(guó)波音公司和Kratos公司正在開發(fā)這種類型的無人機(jī)，盡管這些無人機(jī)要遠(yuǎn)大于“蚊子”項(xiàng)目計(jì)劃開發(fā)的無人機(jī)。“蚊子”項(xiàng)目計(jì)劃開發(fā)的無人機(jī)涉及多架無人機(jī)的協(xié)同操作，不能實(shí)現(xiàn)直接控制，而是通過共享主飛機(jī)數(shù)據(jù)和信息才能實(shí)現(xiàn)蜂群無人機(jī)的自主飛行。
計(jì)劃組建無人機(jī)蜂群中隊(duì)
英國(guó)國(guó)防部正在圍繞蜂群無人機(jī)(即10-20架或更多架小型無人機(jī)協(xié)同行動(dòng))項(xiàng)目開展工作。即將離任的空軍參謀長(zhǎng)Stephen Hillier在7月舉辦的航空航天動(dòng)力會(huì)議上表示，針對(duì)蜂群無人機(jī)項(xiàng)目，整個(gè)團(tuán)隊(duì)設(shè)定了最具挑戰(zhàn)性的目標(biāo)，大部分研發(fā)工作都在秘密進(jìn)行，但若按照3年前設(shè)定的傳統(tǒng)采購(gòu)形式進(jìn)行，該項(xiàng)目將不會(huì)獲得今天的成果。因此，英國(guó)空軍不久將組建第216中隊(duì)，旨在將無人機(jī)作戰(zhàn)能力迅速應(yīng)用于前線戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)揮無人機(jī)空中優(yōu)勢(shì)，提升協(xié)同作戰(zhàn)力量。
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