據(jù)rotorandwing網(wǎng)站2018年5月9日刊文，優(yōu)步預(yù)計(jì)2020年開展電動(dòng)垂直起降飛機(jī)測(cè)試，2023年開展商用共享空中租車服務(wù)。優(yōu)步的信任航空項(xiàng)目主管埃里森從Zee.Aero(如今名為Cora)跳槽來到優(yōu)步。Cora公司今年三月試飛了首架電動(dòng)飛機(jī)，將在不久的未來在新西蘭開展短途載人飛行服務(wù)。
埃里森稱，空中優(yōu)步的目標(biāo)是乘客乘坐空中出租車的每英里費(fèi)用與目前的私家車費(fèi)用具有可比性。據(jù)AAA的數(shù)據(jù)，私家車每英里費(fèi)用為0.46到0.6美元。剛開始運(yùn)營時(shí)，埃里森預(yù)計(jì)空中優(yōu)步的費(fèi)用為每乘客每英里5.73美元。優(yōu)步稱其目標(biāo)是將每乘客每英里費(fèi)用降至1.86美元，最終達(dá)到0.46美元，將低于自駕車產(chǎn)生的費(fèi)用。
優(yōu)步與六家建筑事務(wù)所合作，將于今年的優(yōu)步峰會(huì)上展出其起降場(chǎng)的設(shè)計(jì)。未來，每個(gè)空中優(yōu)步起降場(chǎng)每小時(shí)可同時(shí)起落上千架次飛機(jī)。這些起降場(chǎng)將連成網(wǎng)絡(luò)提供運(yùn)營。
埃里森稱優(yōu)步的運(yùn)營模式?jīng)Q定了不可能使用直升機(jī)。“直升機(jī)運(yùn)營費(fèi)用太高。每乘客每英里費(fèi)用達(dá)到了9美元，沒有競(jìng)爭(zhēng)力，無法與自駕車相比。”優(yōu)步運(yùn)營進(jìn)程中有五大成本，包括飛機(jī)制造、飛行能耗、飛行員工資和培訓(xùn)費(fèi)用、飛機(jī)折舊費(fèi)以及起降場(chǎng)基礎(chǔ)設(shè)施費(fèi)。
優(yōu)步在峰會(huì)開始前展示的電動(dòng)垂直起降飛機(jī)設(shè)計(jì)是實(shí)現(xiàn)低費(fèi)用運(yùn)營的關(guān)鍵。名為eCRM-003，外形有無人機(jī)和螺旋槳飛機(jī)的元素。有四對(duì)共軸雙槳提供垂直升力，可在1000到2000英尺高度范圍內(nèi)巡航。純電驅(qū)動(dòng)，每次充電可飛60英里。目前飛機(jī)還沒面世，其運(yùn)營費(fèi)用將比目前主流旋翼機(jī)低三倍。
斯萬泰克以前是特種部隊(duì)飛行員，現(xiàn)在是優(yōu)步航空部運(yùn)營總監(jiān)。他說運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)將協(xié)調(diào)空域使用、上傳任務(wù)剖面以及空域許可。并且可以動(dòng)態(tài)展示關(guān)鍵人物信息，提供高級(jí)態(tài)勢(shì)感知和飛控集成，將簡化飛機(jī)控制。
同時(shí)，優(yōu)步也面臨起降場(chǎng)是否有足夠流量、噪音是否容于城市管理者、目前監(jiān)管細(xì)則缺失等問題。
正因此，優(yōu)步?jīng)]有選擇獨(dú)行，而是與航空業(yè)公司和組織緊密合作。優(yōu)步與NASA簽署了空域活動(dòng)協(xié)議，在城市空域融合方面開展空域管理建模和模擬算法研究。美國陸軍研究發(fā)展和工程司令部也與優(yōu)步簽署了協(xié)議來開發(fā)和測(cè)試城市共享空中租車飛機(jī)。
斯萬泰克說：“不論是在城市運(yùn)營多少飛機(jī)，從前從未出現(xiàn)過對(duì)安全飛行管理精確性要求如此之高的活動(dòng)。我們從提出概念一開始就在進(jìn)行運(yùn)營系統(tǒng)的開發(fā)設(shè)計(jì)研究。”
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