新一代最速飛機——「黑鳥之子」SR-72無人機似乎會比預計的還早面世。消息人士近日透露，他們7月看到一款小型飛機降落在洛馬的臭鼬工廠(Skunk Works)附近，疑似就是在進行SR-72的早期測試。洛馬副總裁的9月底的發(fā)言也為這項說法背書，他指出，「雖然不能詳細說明，但加州的團隊正致力實現(xiàn)我們對速度的承諾」
洛馬副總裁Orlando Carvalho在德州的SAE AeroTech大展上表示，「超高音速其是就是一種隱身，這種破壞性技術(shù)可以將各種平臺的的速度提升到黑鳥（SR-71戰(zhàn)略偵察機）的兩到三倍......考慮到安全規(guī)范的限制，我們只能說（SR-72無人機）的速度超過5馬赫以上。」
外媒報道指出，以目前曝光的資料來看，SR-72無人機的大小和F-22差不多，采用第六代戰(zhàn)機核心技術(shù)之一的聯(lián)合循環(huán)發(fā)動機(Hypersonic Combined-Cycle Engine)來推動，最快速度約6馬赫（約時速7409公里）。至于何時正式首飛，外傳最快在會在2020年年底前。
據(jù)了解，這種超高速偵察機的主要用途是用來彌補未來戰(zhàn)爭的偵察缺口。由于反衛(wèi)星武器的發(fā)展，偵察衛(wèi)星在戰(zhàn)時面臨被擊落的風險，另外反隱身雷達的出現(xiàn)則讓隱身偵察機無法發(fā)揮作用。在這種情況下，就只有這種偵察機能夠自由進行偵察。
▼當年讓蘇聯(lián)恨得牙癢癢的黑鳥戰(zhàn)略偵察機SR-71
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