英國《飛行國際》網(wǎng)站2016年2月29日刊文稱，貝爾公司新任的首席執(zhí)行官Mitch Snyder近日再次重申其為旋翼機市場帶來“顛覆性技術(shù)”的承諾，并暗示公司正在計劃啟動一個全新設(shè)計直升機型號的研制項目。
在美國直升機航展開幕的前一晚，Snyder稱，貝爾公司正在“關(guān)注2到3個全新設(shè)計產(chǎn)品”，這些產(chǎn)品方案“目前尚在方案研究階段”。
盡管Snyder謝絕透露這些型號的目標市場，但他承認“如果縱觀我們的產(chǎn)品譜系的話，可以看出仍有幾處空白可補充。”
貝爾412EPI的換代方案是滿足上述條件的一個合理的猜測。412EPI是貝爾公司競標日本UH-X項目的方案，噸位為5.4噸。根據(jù)合同，貝爾公司最終將把該方案全部轉(zhuǎn)讓給日本，而這將導(dǎo)致其生產(chǎn)線留下一個空白。首架UH-X預(yù)計于2022年交付使用。Snyder在采訪中也表示這是其可以努力的一個方向。
貝爾412由貝爾公司位于加拿大Mirabel的工廠生產(chǎn)，為了避免其被轉(zhuǎn)讓給日本后，工廠陷入停產(chǎn)狀態(tài)，Snyder承諾其將在Mirabel工廠建立一個新產(chǎn)品的生產(chǎn)線。
然而，貝爾公司同時也在分析研制全新產(chǎn)品和升級現(xiàn)有型號之間如何達到平衡。但Snyder呼吁，貝爾公司，甚至整個直升機工業(yè)界都“必須要開展技術(shù)創(chuàng)新”，而這創(chuàng)新可以是新型動力系統(tǒng)，或者可選有人/無人機駕駛技術(shù)。
否則，整個直升機工業(yè)界有陷入“唯利益驅(qū)動”的危險，從而遏制技術(shù)的創(chuàng)新和產(chǎn)品多樣化。
但Snyder也表示，他對V-280傾轉(zhuǎn)旋翼機的民用型的期望不高。貝爾公司曾與阿古斯塔·韋斯特蘭公司合作開展了BA609民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(現(xiàn)編號為AW609)的研制項目，盡管在2011年將項目股份全部轉(zhuǎn)讓給了阿韋公司，但其仍然保持了在項目中的參與。Snyder稱，基于其在AW609項目中獲得的經(jīng)驗，公司目前沒有與民用傾轉(zhuǎn)旋翼機相關(guān)的明確目標，而民用型V-280目前也僅僅是一個“有趣的概念”而已。
同時，Snyder也表示，其并沒有與阿韋公司簽訂任何關(guān)于民用傾轉(zhuǎn)旋翼機的限制競爭協(xié)議，因此沒有什么能阻止貝爾公司在這一領(lǐng)域“做他們想做的事情”。
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