美國(guó)DARPA網(wǎng)站2015年9月11日在《Neurotechnology Provides Near-Natural Sense of Touch》一文中透露，9月10日DARPA于圣路易斯市舉辦的“Wait, What?——未來技術(shù)論壇”上，“革命性修復(fù)術(shù)/假肢”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人桑切斯介紹了該項(xiàng)目的最新發(fā)現(xiàn)。“革命性修復(fù)術(shù)”項(xiàng)目致力于開發(fā)先進(jìn)、有可能是復(fù)雜的神經(jīng)技術(shù)，旨在造福癱瘓或截肢人的生活，不但能夠通過大腦向智能設(shè)備發(fā)送信號(hào)操控物體，還能夠精確地感知這些設(shè)備所觸碰的物體。
目前，該項(xiàng)目已搭建成了一個(gè)電路。這些能夠通過思想控制的假肢預(yù)示著巨大的可能性，但它尚未向大腦傳輸回反饋，難于達(dá)到精確運(yùn)動(dòng)所需的控制層級(jí)。利用從機(jī)械手到大腦的觸敏連線，本項(xiàng)目展示了類似于天然觸覺、無(wú)縫生物技術(shù)復(fù)原的可能性。
本項(xiàng)目的臨床工作包括在癱瘓志愿者的感覺皮層植入電極陣列，以及在志愿者的運(yùn)動(dòng)皮層植入電極陣列。將運(yùn)動(dòng)皮層電極陣列與機(jī)械手互連的導(dǎo)線由約翰•霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室(APL)研制，它給予志愿者利用其大腦控制其手掌運(yùn)動(dòng)的能力，此前已有另一個(gè)受了類似傷病的志愿者在DARPA項(xiàng)目資助下實(shí)現(xiàn)過該能力。
在那個(gè)項(xiàng)目之后，研究人員繼續(xù)開辟了另一片新的神經(jīng)技術(shù)領(lǐng)域，為志愿者提供觸覺能力。該APL手包含能夠探測(cè)對(duì)任何一根手指施加壓力的力矩傳感器，能夠?qū)⒆钚挛锢硇?ldquo;感覺”轉(zhuǎn)化成電信號(hào)，工作組利用連線將那些信號(hào)路由至志愿者大腦中的陣列中。
在第一組試驗(yàn)中，研究人員輕輕地觸碰蒙著雙眼志愿者的每一個(gè)假肢的手指，志愿者能夠100%準(zhǔn)確地報(bào)告哪一個(gè)機(jī)械手被觸碰;其感覺好似是他自己天生的手被觸碰那樣。
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