（原標(biāo)題：無人機(jī)想征服藍(lán)天，無人駕駛要改變出行方式，無人船的目標(biāo)則是浩瀚大海）
我們的目標(biāo)除了浩瀚星空和腳下世界，還有一望無際的大海。除了無人機(jī)、無人駕駛汽車，現(xiàn)在無人船也開始進(jìn)入大眾視野。
位于加州阿拉梅達(dá)的 Saildrone 公司主要研究風(fēng)動(dòng)力無人船，它的自動(dòng)化無人船隊(duì)能提供海洋實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)采集服務(wù)。
Saildrone 之前曾獲 Google 前 CEO 施密特夫婦的家族基金資助，最近，Saildrone 在 A 輪融資時(shí)獲得了 1400 萬美元，這也該公司第一次接受外部風(fēng)險(xiǎn)投資。Saildrone 表示，本次融資資金將用來擴(kuò)大無人船隊(duì)的規(guī)模，提高無人船的數(shù)據(jù)處理能力和完善公司的商業(yè)運(yùn)作模式。
無人船和傳統(tǒng)船只相比，優(yōu)勢在哪？
Saildrone 無人船體型上和帆船相似，擁有堅(jiān)硬的碳纖維船身，體積小。Saildrone 采用風(fēng)能作為動(dòng)力，當(dāng)風(fēng)掠過船帆時(shí)，船就能得到推動(dòng)力。無人船通過船頭的“秤錘”保持穩(wěn)定狀態(tài)，船尾的槳能調(diào)整方向。和傳統(tǒng)船只相比，無人船使用成本大大被降低。
只要有風(fēng)，無人船就能全天在海域上運(yùn)行。據(jù)了解，Saildrone 受指揮中心控制，能自動(dòng)收集數(shù)據(jù)。
據(jù)悉，Saildrone 無人船能根據(jù)任務(wù)提供原地服務(wù)和巡邏檢測兩種模式，檢測到的數(shù)據(jù)會(huì)通過船上的特定衛(wèi)星傳輸?shù)疥懙厣希⑼ㄟ^ API 分發(fā)到客戶終端，用戶可用電腦、手機(jī)和平板電腦等設(shè)備對數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。
Saildrone 基本上能自己掌控所有實(shí)際運(yùn)行，從出發(fā)到返航，甚至在繁忙的水道上也能實(shí)現(xiàn)自主導(dǎo)航。
無人船能怎么用？
這項(xiàng)技術(shù)怎么用？能想象的應(yīng)用領(lǐng)域可多了，比如海岸巡航、海上天氣預(yù)報(bào)、研究海洋生物、了解海洋酸化情況、石油挖掘作業(yè)等，而更重要的是，無人船能幫助我們了解那些人類無法抵達(dá)的海域。
太平洋海洋環(huán)境研究實(shí)驗(yàn)室的主管、海洋學(xué)家 Christopher Sabine 曾說，“我們需要全年監(jiān)測海洋環(huán)境，但說實(shí)話，沒人想在大冬天出海。”現(xiàn)在，無人船就能解決這一問題了。
去年夏天，Saildrone 與美國國家海洋和大氣管理局的科學(xué)家們合作，使用無人船在北極冰川蓋收集具氣溫、鹽度和生態(tài)系統(tǒng)數(shù)據(jù)。
據(jù)悉，早于 2013 年， Saildrone 無人船就啟動(dòng)了從舊金山到夏威夷的“概念驗(yàn)證之旅”，那時(shí)候無人船上海尚未放置數(shù)據(jù)測量設(shè)備。該船已經(jīng)在太平洋、大西洋、白令海及墨西哥灣累計(jì)航行了六萬海里。
Saildrone CEO 理查德·詹金斯：從小就癡迷航海技術(shù)
理查德·詹金斯從小就是個(gè)航海迷。他花了十年時(shí)間研究的碳纖維風(fēng)動(dòng)車綠鳥 (Greenbird)，2009 年在內(nèi)華達(dá)州伊萬帕湖的干河床上試用時(shí)，以 126.1 英里（202.9 公里）的時(shí)速打破了風(fēng)動(dòng)車的速度記錄。為了在高速下保持穩(wěn)定，理查德用豎直的碳纖維船帆替代了傳統(tǒng)船帆，并加上獨(dú)特的穩(wěn)定尾翼作為輔助，尾翼可以自動(dòng)調(diào)整船帆，這一做法比傳統(tǒng)水手拉繩收帆要快很多。這一技術(shù)現(xiàn)在也用在 Saildrone 無人船上。除了碳纖維風(fēng)動(dòng)車“綠鳥”，理查德還曾發(fā)明能在冰上行走的風(fēng)動(dòng)車。
圖片來自：pressure-drop
理查德詹金斯曾說：
監(jiān)測和了解地球沒有想象中那么困難。
Saildrone 收集的數(shù)據(jù)能夠幫助我們了解海洋和那些會(huì)影響人類生存的信息。除了海洋信息收集研究，Saildrone 無人船在物資投放、人員搜救、巡視監(jiān)控、通訊等方向，都有潛在的應(yīng)用前景。
說不定很快，“水手”、“船長”這些職業(yè)就成為歷史了呢。
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