【毀壞數(shù)量創(chuàng)紀(jì)錄】
無人駕駛飛機(jī)已經(jīng)在美軍和中央情報(bào)局大量服役，廣泛用于海外作戰(zhàn)任務(wù)，包括阿富汗、伊拉克、敘利亞、也門、索馬里。
不過，《華盛頓郵報(bào)》２０日援引美軍文件披露，美國空軍所屬的無人機(jī)去年重大事故數(shù)量創(chuàng)紀(jì)錄，共計(jì)２０架無人機(jī)墜毀或嚴(yán)重?fù)p壞。
出事的無人機(jī)中，半數(shù)是“死神”式，事故量比前一年翻了一番；另一半是“捕食者”式，事故量為２０１１年以來最高。
“捕食者”和“死神”都可執(zhí)行偵察任務(wù)并攜帶導(dǎo)彈打擊目標(biāo)，后者性能更加先進(jìn)。２０年來，美國空軍采購了２６９架“捕食者”，大約半數(shù)已經(jīng)墜毀或嚴(yán)重?fù)p壞?？哲娧b備的“捕食者”預(yù)定２０１９年前全部退役，以“死神”取而代之。
【確切原因弄不明】
“死神”２００７年投產(chǎn)，航程是“捕食者”的兩倍，可攜帶更多炸彈或?qū)?。服役以來?ldquo;死神”的飛行安全紀(jì)錄比“捕食者”好，但是最近３年事故量上升。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，事故主要原因可能是無人機(jī)的發(fā)電機(jī)故障。去年３月，美國空軍“死神”項(xiàng)目主管威廉·萊斯特向五角大樓提交報(bào)告，說２０１３年以來發(fā)電機(jī)故障次數(shù)“大幅增加”；空軍副參謀長羅伯特·奧托說，２０１４年１２月以來，至少６起墜毀事故緣于發(fā)電機(jī)故障。
一旦發(fā)電機(jī)失靈，無人機(jī)可依靠備用電池繼續(xù)飛行，但只能持續(xù)大約１小時(shí)。如果不能及時(shí)返回基地，無人機(jī)操縱員通常不得不操作飛機(jī)墜毀在偏遠(yuǎn)地區(qū)，以防傷人。
２０１５年２月４日，一架“死神”在索馬里上空執(zhí)行偵察任務(wù)時(shí)，發(fā)電機(jī)突然故障，操縱員試圖讓無人機(jī)飛回位于吉布提的基地。但是，在距離基地大約５０公里時(shí)，備用電池電量耗盡，操縱員被迫操縱飛機(jī)墜落在海中。
２０１４年１月，美國海關(guān)和邊境保護(hù)局配備的一架“死神”在美國加利福尼亞州圣迭戈市附近執(zhí)行監(jiān)視飛行任務(wù)，發(fā)生同樣問題，操縱員也不得不操縱飛機(jī)墜海，以免落入人口稠密區(qū)。事故調(diào)查報(bào)告顯示，那是９個(gè)月內(nèi)“死神”的發(fā)電機(jī)第１８次失靈。
軍方人員和制造商發(fā)現(xiàn)，發(fā)電機(jī)上３個(gè)部件可能是罪魁禍?zhǔn)?，但是他們弄不清這些部件失靈的具體原因。“死神”項(xiàng)目主管萊斯特去年３月在報(bào)告中說，調(diào)查持續(xù)超過一年，發(fā)現(xiàn)“大量制造質(zhì)量問題”，但是仍沒有找到導(dǎo)致事故的確切原因。
一些空軍官員說，“死神”去年７月開始安裝備用發(fā)電機(jī)，一旦主發(fā)電機(jī)失靈，“死神”可繼續(xù)飛行最多１０小時(shí)。
【軍方試圖瞞報(bào)事故】
按照五角大樓的政策，軍方有義務(wù)公布飛行器全部重大事故，但是實(shí)際上僅主動公布了去年２０起無人機(jī)重大事故中的半數(shù)；另外５起事故在遭曝光后軍方才予以證實(shí)。
《華盛頓郵報(bào)》依據(jù)《信息自由法》，向軍方索取了更多信息。２０起無人機(jī)墜毀或嚴(yán)重?fù)p壞事件中，１９起發(fā)生在美國以外，包括阿富汗、伊拉克、非洲之角地區(qū)、敘利亞和利比亞。其中一架“捕食者”去年３月遭敘利亞軍隊(duì)防空導(dǎo)彈擊落。
就其中兩起事故的發(fā)生國，軍方拒絕公布。
另外，陸軍也損失４架無人機(jī)，為類似“捕食者”的“灰鷹”式。３起事故發(fā)生在阿富汗，１起在伊拉克。
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