小型無人機(jī)領(lǐng)域的進(jìn)展很快。以前的小型無人機(jī)就是小遙控飛機(jī),人們對稱呼它們?yōu)?ldquo;無人機(jī)”還有點不大滿意,因為至少要半自動才算得上“無人機(jī)”。但現(xiàn)在的情況是,小型無人機(jī)已經(jīng)名符其實了。無人機(jī)正變得越來越自動化,這會在不久的將來為初創(chuàng)公司帶來一系列新的商業(yè)機(jī)會。
正如 3D Robotics 首席執(zhí)行官 克里斯·安德森(Chris Anderson)在上周于拉斯維加斯舉辦的首屆InterDrone 大會 上所說的,無人機(jī)變得越來越像是“帶螺旋槳的智能手機(jī)”,而非“沒有操縱者的飛機(jī)”。
安德森在這次大會上接受采訪時表示,3DR 在自動飛行等研究上投入巨大,并招聘了一批人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)專家來幫助改進(jìn)技術(shù)。
以前的無人機(jī)飛的如何全看其操縱者的水平?,F(xiàn)在,無人機(jī)可以自動執(zhí)行一些基本任務(wù),但在躲避障礙物等任務(wù)上仍然相當(dāng)笨拙。畢竟,即便現(xiàn)在大部分無人機(jī)都裝備了全球定位系統(tǒng),如果操縱者輸入的地點是一堵墻,無人機(jī)也會飛過去。而且,躲避墻或樹還算相當(dāng)容易,要讓無人機(jī)躲避電線這些東西就困難得多了。躲避障礙物是無人機(jī)現(xiàn)在面臨的一大技術(shù)障礙。
一旦無人機(jī)真的成為“帶螺旋槳的智能手機(jī)”,它們就會成為物聯(lián)網(wǎng)的一部分,而且更重要的是,這些聯(lián)網(wǎng)的無人機(jī)可以互相通信。如果我們想要無人機(jī)變得更加自動化,就不能缺少聯(lián)網(wǎng)功能和智能障礙躲避系統(tǒng)。
一旦無人機(jī)能或多或少地實現(xiàn)自動化,人們就不必再思考操縱無人機(jī)的復(fù)雜性,而是可以開始思考如何利用無人機(jī)飛行途中收集的數(shù)據(jù)了。
安德森和我在 InterDrone 上對話過的許多人都認(rèn)為,無人機(jī)行業(yè)現(xiàn)在的狀況和早期互聯(lián)網(wǎng)很相似。這意味著,我們現(xiàn)在應(yīng)該開始思考如何將這一新的無人機(jī)技術(shù)與現(xiàn)有技術(shù)結(jié)合起來。
無人機(jī)的一些用途已經(jīng)相當(dāng)明顯。無人機(jī)可以用于精細(xì)農(nóng)業(yè)、土地測量和快遞。我最近聽說有一家公司 可以在視頻會議中播放無人機(jī)拍攝的圖像。無人機(jī)有不少顯而易見的用途,但最有趣的想法往往不會讓人一眼就看出來。
與無人機(jī)有關(guān)的監(jiān)管政策仍然在變化當(dāng)中,圍繞無人機(jī)及其用途仍然存在一些不確定性。這并沒有阻止風(fēng)險資本的涌入,這從 英特爾投資 Yuneec 以及出現(xiàn)一些專注于無人機(jī)的基金成立就可以看出。盡管這些基金也進(jìn)行硬件方面的投資,但無人機(jī)的發(fā)展現(xiàn)在仍然有一大部分在軟件方面。畢竟,無人機(jī)進(jìn)行飛行需要規(guī)劃和管理。這也是 Airware、Skyward 等初創(chuàng)公司涌現(xiàn)出來的原因。
實際上,現(xiàn)在許多公司在做的是搭建合適的基礎(chǔ)設(shè)施,讓無人機(jī)+某個領(lǐng)域能成為現(xiàn)實。
無人機(jī)收集到的數(shù)據(jù)也需要分析。這又是一項大數(shù)據(jù)挑戰(zhàn),估計在明年會出現(xiàn)一些專注于無人機(jī)的大數(shù)據(jù)解決方案。畢竟,農(nóng)場主們可沒有時間來分析無人機(jī)拍攝到的圖像。農(nóng)場主們想要的就是一個告訴他們作物長勢是否良好還是需要干預(yù)的控制面板。
一旦我們將能感知周邊環(huán)境的自動飛行無人機(jī)、傳感器以及大數(shù)據(jù)分析工具結(jié)合起來,我們就能知道無人機(jī)的真正潛力了。