這套集群無人駕駛飛行器系統(tǒng)正由美國海軍研究辦公室（ONR）傾力研發(fā)，是海軍低成本無人飛行器集群技術(shù)（LOCUST）項(xiàng)目的一部分。在LOCUST 項(xiàng)目中，有一個(gè)類似導(dǎo)管的發(fā)射器，它能快速而連續(xù)地將無人飛行器射入空中，LOCUST項(xiàng)目將探索實(shí)現(xiàn)發(fā)射多架低成本無人機(jī)形成集群優(yōu)勢，目標(biāo)是發(fā)射集群 無人駕駛飛行器來對敵人實(shí)施自動(dòng)打擊。美國海軍表示，部署無人駕駛飛行器集群有望為美國水軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)提供決定性的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
ONR項(xiàng)目負(fù)責(zé)人李·馬斯特羅亞尼表示，最新演示朝著2016年在艦船上展示快速發(fā)射自動(dòng)無人飛行器集群邁出了重要一步。而且，最新技術(shù)使緊湊的無人機(jī)集群能從艦船、作戰(zhàn)車輛、飛機(jī)或其他無人駕駛平臺(tái)起飛。
ONR的技術(shù)演示從上個(gè)月開始在多個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行。期間，美國海軍還對“叢林狼（Coyote）”無人機(jī)進(jìn)行了展示，這種無人機(jī)能攜帶不同的載荷完成不同的 任務(wù)。在美國海軍此次展示的9種無人駕駛技術(shù)中，有一種技術(shù)完成了全自動(dòng)的無人機(jī)協(xié)同和編隊(duì)作戰(zhàn)。不過，海軍官員表示，盡管這些無人機(jī)能自己飛行，但 LOCUST項(xiàng)目的自動(dòng)技術(shù)處于最前沿。
馬斯特羅亞尼說：“LOCUST項(xiàng)目的自動(dòng)集群飛行程度前所未有，無人飛行器可以擴(kuò)展而且能重新配置，可以使有人駕駛飛行器和傳統(tǒng)武器系統(tǒng)解放出來，完成更復(fù)雜的任務(wù)，而且，也降低了作戰(zhàn)人員面臨的風(fēng)險(xiǎn)。”
美國海軍作戰(zhàn)部長喬納森·格林納特說：“天空中以及水下的無人系統(tǒng)將部署具有更大的自主性，而且將同有人系統(tǒng)完美地融合在一起工作。”
今年8月，ONR將在弗吉尼亞州的詹姆斯河上展示13艘機(jī)器船的集群部署，這些船只能執(zhí)行一系列任務(wù)，如保護(hù)一艘高價(jià)值艦船免受飛行器的轟炸等。
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