[據(jù)海軍防務(wù)工業(yè)新聞2014年6月12日報道]5月12日，諾斯羅普•格魯門公司和美國海軍在圣迭戈附近水域從“自由”號近海戰(zhàn)斗艦（LCS 1）上首次同時試飛MQ-8B“火力偵察兵”無人直升機與MH-60R“海鷹”直升機并獲得成功，論證了混合機種在提升艦艇指揮和情報收集能力方面的巨大作用。
“火力偵察兵”無人機可部署于能夠搭載艦載機的戰(zhàn)艦上，實現(xiàn)自動起飛和著艦，最大時速115節(jié)（約213千米/時），作戰(zhàn)半徑177千米，滿載情況下續(xù)航力為5小時。該型無人機海、陸累計飛行時數(shù)超過12500小時。由于可以對目標或重點區(qū)域進行持續(xù)監(jiān)視，故可作為“海鷹”直升機的補充手段。
據(jù)海軍上校、“火力偵察兵”無人機項目經(jīng)理帕特里克•史密斯介紹，在海上配合有人駕駛飛行器使用“火力偵察兵”無人機將使戰(zhàn)艦具備獨特的優(yōu)勢，其傳感器可準確提供周圍環(huán)境的信息，幫助“海鷹”直升機和近海戰(zhàn)斗艦精確地鎖定目標。
諾斯羅普•格魯門公司航空航天部中程戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)副總裁喬治•瓦爾杜拉基斯表示，“火力偵察兵”無人機可以持續(xù)地向“海鷹”直升機飛行員和近海戰(zhàn)斗艦操作人員提供戰(zhàn)場環(huán)境的關(guān)鍵信息，確保其免受海上威脅。
此前，“火力偵察兵”無人機已在海軍護衛(wèi)艦上部署7次，為多種監(jiān)視和安全任務(wù)提供支持，并在阿富汗執(zhí)行了為期兩年的任務(wù)，幫助地面指揮官收集情報。（中國船舶工業(yè)綜合技術(shù)經(jīng)濟研究院 沙漠洲 丁宏）
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