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遼闊的拉美大地上國家眾多，可是這片廣闊的土地卻經(jīng)常被形容為美國“后院”。的確，自冷戰(zhàn)以來，除了古巴和委內瑞拉，該地區(qū)的其余國家往往“向美國看齊”，在國防領域更是以采購美制武器為主。
然而，拉美畢竟也有幾個“硬骨頭”，智利就是其中之一。該國除了戰(zhàn)機、軍艦和潛艇等大型軍事裝備有求于美國和歐洲外，只要國內能生產(chǎn)的裝備就一律“國貨優(yōu)先”。據(jù)俄《航空時代》雜志報道，智利海軍新近裝備的“曼塔拉加”無人機就一種國產(chǎn)裝備。該型無人機以奇特的造形和優(yōu)異的性能，贏得智利軍方和海外客戶的好感，有望成為智利進軍國際軍火市場的“急先鋒”。
在當?shù)卣Z言中，“曼塔拉加”意為“蝠鲼”（一種長相奇怪的魚，也被俗稱為“魔鬼魚”）。這種動物的最大特征是有一對酷似鳥類翅膀的胸鰭。“曼塔拉加”無人機采用翼身融合構型，沒有中置垂尾，只在兩端翼尖設計了小翼梢，機身全長1.4米，翼展2.52米，外形酷似空中飛舞的蝠鲼。據(jù)介紹，該機重約40千克，最大載荷15千克，可搭載多種設備。
據(jù)悉，“曼塔拉加”由RMSSA公司研制，單機造價約5.3萬美元，與美國同類無人機相比，成本大幅下降。該機最大飛行速度為240千米/小時，可連續(xù)工作4小時。采用無線電控制時，可在100千米范圍內執(zhí)行任務，最大升限3千米。
每套“曼塔拉加”無人機系統(tǒng)包括1部彈射器、1個控制平臺和5架無人機。該機不僅可通過機載數(shù)字攝像機（可見光/紅外）進行情報偵察和炮兵校射，還可執(zhí)行海岸巡邏任務，對擁有漫長海岸線的智利尤其有用。此外該型無人機還可充當靶機，供防空部隊進行射擊訓練。
“曼塔拉加”能對距離控制中心50千米范圍內的任何地面目標進行近距離偵察。它獲取的視頻數(shù)據(jù)通過無線通訊系統(tǒng)傳回地面控制中心。這些數(shù)據(jù)經(jīng)過完整性檢驗后存儲起來，供情報分析人員和技術專家進行分析。之所以有50千米的限制，是由于機載通訊設備的有效工作距離為50千米，一旦超出范圍，就無法將獲取的視頻數(shù)據(jù)傳回地面控制中心。針對這一不足，智利軍方將在后續(xù)研制中進行改進，以便擴大該機的偵察范圍。
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