一些官員認(rèn)為完全在虛擬世界中訓(xùn)練新飛行員就夠了，但是諾斯洛普·格魯曼公司的無人機(jī)系統(tǒng)項(xiàng)目經(jīng)理卡爾·波迪認(rèn)為現(xiàn)在技術(shù)還達(dá)不到由虛擬世界無縫過渡到真實(shí)世界的程度。
美國(guó)國(guó)防部的“無人系統(tǒng)綜合路線圖”提出未來更多的依靠模擬器以節(jié)約經(jīng)費(fèi)并加快新飛行員的認(rèn)証。它還強(qiáng)調(diào)必須制定一個(gè)正式的訓(xùn)練計(jì)劃，但是對(duì)如何實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)則語焉不詳。
在空軍中，有兩種人可能成為無人機(jī)飛行員。一種是那些接受過有人駕駛飛機(jī)訓(xùn)練的人，另一種是從一開始就學(xué)習(xí)操作遙控飛機(jī)的人。從有經(jīng)驗(yàn)的飛行員轉(zhuǎn)變來的無人機(jī)操作員往往具有2000至3000小時(shí)的飛行經(jīng)驗(yàn)和長(zhǎng)期飛行養(yǎng)成的習(xí)慣。波迪認(rèn)為，飛行員在高壓力環(huán)境中會(huì)本能的做出某些動(dòng)作，他們需要重新接受訓(xùn)練才能適應(yīng)從駕駛艙到操作臺(tái)的變化。新飛行員通常要在“鉆石20”型飛機(jī)上接受至少20個(gè)小時(shí)的飛行訓(xùn)練才能開始無人機(jī)的訓(xùn)練。
波迪說，盡管一些模擬器自稱功能完善，實(shí)際上它們還不能完全模擬飛機(jī)對(duì)環(huán)境現(xiàn)象的反應(yīng)。無人機(jī)必須通過傳感器把一些空氣動(dòng)力學(xué)事件比如“地面效應(yīng)”傳遞給飛行員。在距離地面一個(gè)翼展的高度飛行時(shí)，飛機(jī)的行動(dòng)將與平時(shí)不同，模擬器仍然無法完全還原這種現(xiàn)象。
模擬器生產(chǎn)商L-3 Link公司的商業(yè)開發(fā)主管杰夫·施拉姆則持相反的觀點(diǎn)。他認(rèn)為模擬訓(xùn)練非常適合訓(xùn)練無人機(jī)飛行員，“無人機(jī)模擬器的主要優(yōu)點(diǎn)是它可以精確的模擬駕駛無人飛機(jī)的感受。我們能夠完全模擬出其操作室、控制、顯示，所有的一切。而對(duì)於有人駕駛的飛機(jī)來說，你必須模擬出駕駛艙外的所有東西，還有飛機(jī)與地面和其他物體的關(guān)系，要做到高質(zhì)量非常困難。”
美國(guó)空軍已經(jīng)擁有20套L-3 Link公司生產(chǎn)的“捕食者任務(wù)機(jī)組訓(xùn)練系統(tǒng)”(PMATS)。阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)打響后，大量“捕食者”和其他類型的無人機(jī)被投入戰(zhàn)場(chǎng)。結(jié)果許多昂貴的無人系統(tǒng)在訓(xùn)練和任務(wù)中損毀，導(dǎo)致對(duì)模擬器的需求激增。
“無人系統(tǒng)綜合路線圖”上說，隨著無人機(jī)需求和性能的提高，將需要在模擬訓(xùn)練器上投入更多資金。今年6月，空軍把與L-3 Link公司簽訂的PMATS合同延長(zhǎng)了7年，并計(jì)劃再採(cǎi)購(gòu)50套模擬器。據(jù)統(tǒng)計(jì)，90%的飛行訓(xùn)練中使用了PMATS系統(tǒng)，實(shí)際使用時(shí)間佔(zhàn)學(xué)員必需飛行時(shí)間的55%。隨著訓(xùn)練活動(dòng)從海外轉(zhuǎn)移到國(guó)內(nèi)，這個(gè)比例還會(huì)上升。
然而，波迪說，無人機(jī)從阿富汗回到國(guó)內(nèi)后將不得不與民用航空器爭(zhēng)奪本來已經(jīng)擁擠的天空。
在聯(lián)邦航空管理局為無人機(jī)開放空域之前，它們隻能在軍事基地裡飛行。過多的無人機(jī)在有限的空域飛行必然帶來控制信號(hào)和傳感器數(shù)據(jù)沖突的問題。在阿富汗不存在這種問題，因?yàn)槟茄e有足夠的空域而且無人機(jī)是通過衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈控制的，沒有干擾問題。
阻礙軍方實(shí)現(xiàn)無人機(jī)訓(xùn)練方法標(biāo)準(zhǔn)化的另一個(gè)問題是無人機(jī)本身的快速增長(zhǎng)。它們有的有商業(yè)噴氣飛機(jī)那麼大，有的隻有鞋盒子那麼小﹔有的能自動(dòng)起降，有的不能﹔有的能飛行數(shù)天，有的隻能飛幾分鐘?？刂葡到y(tǒng)的種類差不多與無人機(jī)的數(shù)量一樣多。
“對(duì)於與任務(wù)有關(guān)的訓(xùn)練來說，沒有什麼能比模擬器更好。盡管圖像還不算完美，但是已經(jīng)足夠了。這和控制飛機(jī)起降不是一回事。”對(duì)此，施拉姆說，隨著模擬技術(shù)的進(jìn)步，虛擬環(huán)境和場(chǎng)景的復(fù)雜性和真實(shí)性也會(huì)提高。理想的狀況是，環(huán)境因素的效果，比如地形和其他飛機(jī)與地面上敵人的行動(dòng)都與真實(shí)世界完全一致。
(國(guó)防大學(xué) 李志君 湯付營(yíng) 編譯)
點(diǎn)評(píng) 無人機(jī)是美國(guó)在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中使用最廣泛的新軍事技術(shù)手段之一。它在獵殺恐怖分子的行動(dòng)中立下了汗馬功勞，但是也因?yàn)閷?dǎo)致大量無辜平民的傷亡而飽受質(zhì)疑。盡管如此，無人機(jī)將在未來的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮越來越重要的作用應(yīng)是毋庸置疑的。作為在無人機(jī)研制和使用方面的領(lǐng)先國(guó)家，美國(guó)如何完善無人機(jī)飛行員的訓(xùn)練對(duì)其他國(guó)家具有很好的借鑒意義。
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