2022年5月4日，英國皇家三軍研究所（RUSI）網(wǎng)站發(fā)布長篇評論文章，題為“US Air Force Request for Funds to Buy E-7 Should prompt a Rethink on RAF Fleet Size”，作者是軍事科學(xué)部空中力量與技術(shù)高級研究員賈斯汀·布朗克。評論指出，隨著美國空軍將E-7“楔尾”視為其下一種機(jī)載預(yù)警和控制系統(tǒng)（AWACS）飛機(jī)，英國皇家空軍需要增加自己的訂貨以建立一支可行的長期機(jī)隊(duì)。文章強(qiáng)調(diào)，依賴純粹的分布式先進(jìn)戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)（ABMS）的解決方案尚未提供可行的途徑來取代E-3G機(jī)隊(duì)作為主要賦能者的所有角色。未來10年俄羅斯和中國帶來的嚴(yán)重安全挑戰(zhàn)意味著英國應(yīng)該效仿美國，訂購一個(gè)可行的現(xiàn)代AWACS機(jī)隊(duì)。以下是該評論文章的第一部分。
多年來，美國空軍一直將E-3G“望樓”AWACS作為北約機(jī)載態(tài)勢感知和C2能力的支柱，而沒有為其安排特定的替代系統(tǒng)。美國空軍乃至國防部的許多人都預(yù)計(jì)E-3G可能是該軍種采購的最后一種“大型機(jī)翼”的AWACS。人們希望E-3最終將被更便宜、不很脆弱的分布式傳感器系統(tǒng)所取代，該系統(tǒng)散布在無人機(jī)和其它作戰(zhàn)飛機(jī)上面，這些航空器則利用ABMS結(jié)構(gòu)來協(xié)調(diào)和融合。
ABMS的早期發(fā)展階段在實(shí)現(xiàn)大量空中和多域資產(chǎn)之間潛在的革命性信息共享方面顯示出了巨大的希望。然而，依賴純粹的分布式ABMS的解決方案尚未提供可行的途徑來取代E-3G機(jī)隊(duì)作為主要賦能者的所有角色。首先，E-3G擁有13-19名任務(wù)機(jī)組人員，以及面向戰(zhàn)區(qū)幾乎無與倫比的多頻段通信套件。E-3G的任務(wù)機(jī)組人員不僅從其主要的AN/APY-1/2 雷達(dá)接收大量信息，還通過衛(wèi)星通信、VHF和UHF無線電、link 16 以及一系列其它通信和數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)接收大量信息。這一點(diǎn)，再加上他們接受了作為空域戰(zhàn)斗管理者和戰(zhàn)斗機(jī)控制員的專門訓(xùn)練，使其能夠產(chǎn)生高水平的態(tài)勢感知。這種態(tài)勢感知，以及他們作為龐大任務(wù)機(jī)組人員的能力，使美國空軍能實(shí)時(shí)協(xié)調(diào)極為復(fù)雜的多國空中行動，美國和其它北約國家有時(shí)認(rèn)為這種行動是理所當(dāng)然的，但大多數(shù)其它國家都難以應(yīng)對這種行動。E-3通常還發(fā)揮復(fù)雜作戰(zhàn)時(shí)的link 16管理功能，協(xié)調(diào)將哪些數(shù)據(jù)推送到哪里以及哪些用戶可以向其它用戶發(fā)送。target drone
通過ABMS等結(jié)構(gòu)將分布式打擊和情報(bào)、監(jiān)視、偵察（ISR）資產(chǎn)連接在一起，使得它們能夠從增強(qiáng)的集體態(tài)勢感知中受益，但ABMS不能取代針對戰(zhàn)區(qū)任務(wù)和作戰(zhàn)進(jìn)行過訓(xùn)練的AWACS龐大專業(yè)機(jī)組人員所提供的這種協(xié)調(diào)功能或能力。相反，分布式AWACS要么必須使這些功能自動化（一項(xiàng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)前人工智能能力的任務(wù)，或許它在中期才能實(shí)現(xiàn)），要么空中作戰(zhàn)中心還要反過來依靠地面任務(wù)人員。這兩種方法都存在嚴(yán)重的問題，尤其是其衛(wèi)星通信和其它超視距（BLOS）通信鏈路被敵方電子戰(zhàn)拒止或關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)受到直接攻擊所固有的脆弱性。大型AWACS本身容易受到電子和物理攻擊，但相對于敵方干擾機(jī)而言，它靠近其所控制的資產(chǎn)，而且它可使用的通信能力范圍使其比BLOS鏈路更難被拒止。至少就目前而言，美國空軍已經(jīng)確定不能等待ABMS足夠成熟，即等待純粹的分布式AWACS替代方案變得可行。相反，作為當(dāng)務(wù)之急，美國空軍已申請購買新型預(yù)警機(jī)的資金，以替換其至少一半的E-3G機(jī)隊(duì)。E-7A“楔尾”是公認(rèn)的領(lǐng)先者，而美國空軍于2021年向波音公司簽發(fā)了一份獨(dú)家合同，以考察其滿足需求的能力。heavy fuel engine
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