據美通社網站2021年3月21日刊文，美國波音公司的全資子公司Insitu公司3月21日公告了其在促進無人機燃料電池推進系統(tǒng)方面所取得的最新成果。
1）氫電無人機“掃描鷹”3（ScanEagle3）首飛：2020年12月，Insitu公司完成了ScanEagle3無人機的首飛，該無人機由全電動氫燃料質子交換膜（PEM）燃料電池供電。飛行持續(xù)了30分鐘，證實了該無人機的初始性能特征，包括功率輸出、爬升率、以及空氣動力學飛行特性。目前正在準備在該機上使用液態(tài)氫（LH2）儲罐進行試飛，計劃安排在今年下半年。這種采用3D打印的LH2儲罐是行業(yè)首創(chuàng)，有望為ScanEagle3提供10個小時以上的續(xù)航時間。
2）用于ScanEagle3無人機的液氫儲罐完成首次填注測試：2021年2月，為ScanEagle3無人機設計的液氫儲罐在美國華盛頓州立大學能源研究（HyPER）實驗室成功完成液氫填注、壓力和蒸發(fā)測試。該測試驗證了LH2儲罐的運行性能指標，正在準備配裝采用PEM燃料電池電源系統(tǒng)的ScanEagle3進行首次飛行試驗。 LH2儲罐集成項目是一項更大的開發(fā)工作的一部分，該工作旨在比較以內燃機為動力的小型無人機與采用全電力系統(tǒng)的無人機的聲學和熱學特征。
防務行業(yè)對氫燃料電池技術的好處越來越感興趣，燃料電池可以支持更好的ISR數據收集，因為PEM燃料電池堆的排放僅限于少量的H2O和痕量的H2。燃料電池和電動機的熱學和聲學特征明顯低于傳統(tǒng)的內燃機，從而使任務路線可以更接近目標。PEM燃料電池/電動機組合還可以減少平臺振動，多余的功率可支持更大的任務載荷多樣性。與小型內燃機推進解決方案相比，燃料電池還提高了可靠性，并顯著降低后勤保障成本。
飛行試驗預計將在2021年第二季度繼續(xù)進行，首次采用液氫飛行計劃在2021年夏末進行。
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