MQ-9收割者無人機(jī)
通用原子公司戰(zhàn)略發(fā)展副總裁克里斯·佩爾森（ChrisPehrson）告訴《空軍雜志》，他預(yù)計(jì)，隨著空軍接近363-計(jì)劃的終點(diǎn)，該服務(wù)將在未來三到五年內(nèi)逐步淘汰其標(biāo)志性的獵人-殺手無人機(jī)。飛機(jī)計(jì)劃。相反，美國空軍在其2021財(cái)年預(yù)算要求中透露，它希望今年購買最后24架“收割機(jī)”，從而將總購買量削減至337架MQ-9。這些最后的Block5飛機(jī)將于2023年和2024年交付。
“為了響應(yīng)2018年《國防戰(zhàn)略》的指示，該戰(zhàn)略指示軍種接受短期風(fēng)險(xiǎn)以換取長期能力的增強(qiáng)，空軍正在將其投資轉(zhuǎn)向提高戰(zhàn)備能力和對近距離作戰(zhàn)的殺傷力服務(wù)發(fā)言人杰克·貝利上尉2月26日說。
換句話說，遠(yuǎn)程駕駛的MQ-9已經(jīng)幫助五角大樓在全世界的空襲中收集情報(bào)并殺死恐怖分子約有二十年，但它無法抵御各國的先進(jìn)防空導(dǎo)彈和高科技飛機(jī)像俄羅斯和中國一樣。收割者塑造了現(xiàn)代戰(zhàn)爭，成為阿富汗，伊拉克和敘利亞戰(zhàn)爭中的無人支柱。
在此前計(jì)劃在2019年至2023年之間再購買100架“收割機(jī)”之后，空軍現(xiàn)在想在2021年至2023年間花費(fèi)3.025億美元來關(guān)閉生產(chǎn)線?！秲?nèi)部防務(wù)》首次報(bào)道說該生產(chǎn)線將于2月11日停產(chǎn)。
佩爾森說：“沒有過渡計(jì)劃的生產(chǎn)線突然停產(chǎn)確實(shí)危害了[情報(bào)，監(jiān)視和偵察]企業(yè)。”“當(dāng)必須減少戰(zhàn)斗線或……資產(chǎn)無法用于訓(xùn)練時(shí)，您最終會看到影響。”
現(xiàn)在停產(chǎn)將使GeneralAtomics的最后一批MQ-9A的采購決策復(fù)雜化，即使繼續(xù)升級現(xiàn)有機(jī)隊(duì)，也將中斷其收入流。
佩爾森說：“實(shí)際上，我們要在交貨前約22個(gè)月外出，并采購長鉛零件，……是[衛(wèi)星通信]設(shè)備還是引擎，……以最優(yōu)惠的價(jià)格談判并為政府獲得最優(yōu)惠的價(jià)格。”說過。“在最后一刻將地毯從腳下拉出來會破壞您正在進(jìn)行的所有供應(yīng)鏈投資。”
關(guān)閉生產(chǎn)線還意味著該公司必須在大約36個(gè)月的時(shí)間內(nèi)搬遷重型設(shè)備和工具，以重新利用其制造空間。這一決定將導(dǎo)致比以往更大的勞動力再平衡，但該公司表示，將人們分散到其他產(chǎn)品上并不難。
他補(bǔ)充說：“如果他們今天停產(chǎn)，那將對……復(fù)合材料制造團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生直接影響，但是隨著時(shí)間的流逝，這種影響將波及整個(gè)勞動力。”“如果我們無法找到一種方法來立即用其他新產(chǎn)品或新功能來滿足這種下降的需求，那么某些技能組將面臨失業(yè)或裁員的情況。”
通用原子公司還租賃其服務(wù)以運(yùn)營飛機(jī)，正在參與試驗(yàn)性小型無人機(jī)的工作，為陸軍制造類似的灰鷹無人機(jī)，正在購買用于商業(yè)貨物運(yùn)輸和其他民用應(yīng)用的無人飛機(jī)，并正在將自己的資金投入到更先進(jìn)的戰(zhàn)斗中設(shè)計(jì)。
Pehrson說：“將它們視為下一代產(chǎn)品，即MQ-9在當(dāng)今所做的，但是它可以在不太寬松的環(huán)境中做到這一點(diǎn)。”“還沒有任何正式要求。這是在預(yù)期需求會有所建樹。”
他拒絕透露該公司是否已經(jīng)建造了這些設(shè)計(jì)的原型，但表示這些想法比2009年首飛的通用航空的復(fù)仇者聯(lián)盟新。
盡管MQ-9飛機(jī)還為國土安全部執(zhí)行了無武裝的邊境安全任務(wù)，并參加了諸如消防和救災(zāi)之類的人道主義援助工作，但這些任務(wù)可能不足以保持警戒線的暢通。GeneralAtomics也在推動其MQ-9客戶也過渡到更新，更高級的MQ-9B，并表示一次構(gòu)建多個(gè)MQ-9變體的效率較低。
佩爾森對國會將介入以改變空軍計(jì)劃感到樂觀。議員們過去增加了購買更多MQ-9的資金，例如當(dāng)他們最近通過資助12架飛機(jī)來使空軍的2020年要求增加一倍時(shí)。
佩爾森說：“我認(rèn)為這完全是預(yù)算演練。”“我們一直都在[OverseasContingencyOperations]資金線中，從來沒有真正進(jìn)入過基地，而且對戰(zhàn)斗機(jī)指揮官的需求仍然很高。”
佩爾森（Pehrson）相信，收割機(jī)機(jī)隊(duì)將在未來五到六年內(nèi)開始老化。他說，這將導(dǎo)致空軍減少“收割者”的巡邏次數(shù)，并縮小訓(xùn)練管道的規(guī)模。
貝利說，MQ-9仍將支持需要他們的指揮官，主要是在中東和非洲。
他說：“MQ-9將在可預(yù)見的未來到2030年繼續(xù)飛翔，與此同時(shí)，我們希望投資先進(jìn)的技術(shù)來應(yīng)對未來的威脅并增強(qiáng)傳感電網(wǎng)的能力。”“MQ-9行動聯(lián)隊(duì)將繼續(xù)支持其所需的任務(wù)。”
Bailey拒絕回答該計(jì)劃如何影響空軍在2020年代將MQ-9運(yùn)至佛羅里達(dá)州廷德爾空軍基地的愿景。
照片：MQ-9收割機(jī)機(jī)組人員于2020年1月14日在內(nèi)華達(dá)州測試和訓(xùn)練場上執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)。
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