據(jù)美國波音公司官網(wǎng)報道稱，9 月 19 日，美海軍首架 MQ-25 “黃貂魚”隱身無人加油機(jī)在位于美國伊利諾伊州的圣路易斯試飛場成功完成首飛。此次 MQ-25 首飛耗時 2 小時，其中大部分時間 MQ-25 在地面控制員遙控下進(jìn)行飛行。
▲首架 MQ-25 無人加油機(jī)原型機(jī)成功首飛瞬間。（美國波音公司官網(wǎng)）
MQ-25 未來將成為美海軍列裝的首款艦載無人加油機(jī)，以取代現(xiàn)役的 F/A-18E/F “兼職”有人加油機(jī)（掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機(jī)任務(wù)），可為 4 至 6 架 F-35C “閃電 II ”或 F/A-18E/F “超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)充總計 6.8 噸燃油，將這兩種戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到 1300 公里以上。此舉意味著搭載有人戰(zhàn)機(jī)的航母可從距離假想敵海岸更遠(yuǎn)的區(qū)域放飛艦載機(jī)，以躲避假想敵的陸基反航母彈道導(dǎo)彈等其他遠(yuǎn)程反艦武器，提高戰(zhàn)場生存力。美海軍希望以此方式，來應(yīng)對 2020 年后的與大國對抗的環(huán)境。
▲首架 MQ-25 進(jìn)行首飛空對空攝影圖，可見并未收起起落架。（美國波音公司官網(wǎng)）
波音公司的 MQ-25 原型機(jī)盡管不以隱身能力作為主要賣點(diǎn)（未采用飛翼布局），但也采用了包括機(jī)背式進(jìn)氣道、V 形垂尾以及低紅外信號尾噴口等多種隱身設(shè)計來降低自身的 RCS（雷達(dá)反射截面積）以及紅外信號特征，可在靠近前線的區(qū)域巡航，為友軍有人戰(zhàn)機(jī)提供支援。按美海軍計劃，MQ-25 將于 2024 年正式進(jìn)入美海軍服役。
▲ MQ-25 無人加油機(jī)為 F/A-18E/F 有人戰(zhàn)機(jī)空中加油想象圖（美國波音公司官網(wǎng)）
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