近幾年，中國的大型長航時武裝無人機(jī)幾乎壟斷了國際市場上的所有份額。從彩虹-3無人機(jī)，翼龍1無人機(jī)，彩虹-4/4B無人機(jī)，到最新改進(jìn)型的翼龍2和彩虹-5，先后有巴基斯坦、緬甸、埃及、尼日利亞等國家購買了中國彩虹或翼龍無人機(jī)或引進(jìn)生產(chǎn)。在中亞，哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦購買翼龍無人機(jī)，土庫曼斯坦則購買了彩虹-3無人機(jī)。中國最大的市場來自中東。伊拉克在2015年買下了一批彩虹-4無人機(jī)，沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋也轉(zhuǎn)向了中國，購買了彩虹-4B和翼龍無人機(jī)，隨后卡塔爾、約旦和埃及也購買了中國制造的無人機(jī)。
不久前，英國《簡氏防務(wù)》展示了去年10月份拍攝的衛(wèi)星照片，圖片顯示阿聯(lián)酋剛剛接收了一批中國產(chǎn)的最新型翼龍-2無人機(jī)。
翼龍-2無人機(jī)有中航工業(yè)成都飛機(jī)研究所研制，是在翼龍I無人機(jī)基礎(chǔ)上研制的一款中空、長航時、偵察/打擊一體化多用途無人機(jī)，可執(zhí)行偵察、監(jiān)視和對地打擊任務(wù)，配置有光電監(jiān)視/瞄準(zhǔn)裝置、合成孔徑雷達(dá)(SAR)、雷達(dá)告警設(shè)備、激光制導(dǎo)導(dǎo)彈和炸彈，也可根據(jù)用戶需求選裝電子偵察、雷達(dá)干擾、通信中繼、數(shù)據(jù)鏈和特殊機(jī)載武器等。該機(jī)在國內(nèi)首屈一指，在世界范圍內(nèi)也屬于最先進(jìn)之一。
不過，細(xì)心的軍事機(jī)構(gòu)很快發(fā)現(xiàn)，翼龍-2無人機(jī)的介紹有前后矛盾之處。根據(jù)官方公布的數(shù)據(jù)，翼龍-2無人機(jī)長11米，翼展為20.5米，最大起飛重量4200公斤，最大外掛重量480千克，最大速度370千米/小時，最大飛行高度9000米，續(xù)航時間20小時。
綜合尺寸等數(shù)據(jù)來看，翼龍-2無人機(jī)與美國MQ-9死神無人機(jī)尺寸和空重十分相似，但美國死神無人機(jī)升限為15240米，載荷為1700公斤，最大速度482公里/小時。翼龍-2在這三方面有一定差距。尤其是載彈，只有480公斤，與美國死神無人機(jī)1360公斤載荷相比，有巨大差距。
有軍事專家認(rèn)為，載彈量的巨大差距主要因為發(fā)動機(jī)短板，美國MQ-9死神無人機(jī)配備一臺TPE331型渦槳發(fā)動機(jī)，功率為662千瓦，得益于強(qiáng)勁的發(fā)動機(jī)，“死神”最多可攜帶14枚AGM-114地獄火空地導(dǎo)彈，或同時攜帶4枚地獄火導(dǎo)彈及2枚500磅(230kg)GBU-12 寶石路 II激光制導(dǎo)炸彈，或者相同數(shù)量的小直徑杰達(dá)姆衛(wèi)星制導(dǎo)炸彈。
而翼龍-2配備了一臺功率500千瓦的渦槳-9發(fā)動機(jī)，這臺發(fā)動機(jī)原來是運(yùn)-12飛機(jī)配備的。渦槳-9是以渦軸-8A發(fā)動機(jī)為基礎(chǔ)設(shè)計的500千瓦級渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，是中國上世紀(jì)80年開始設(shè)計的一款非常成熟的發(fā)動機(jī)。
但是單純的將外部載荷巨大差距歸罪于發(fā)動機(jī)，又有些說不過去。我們看看中國另一種類似無人機(jī)的數(shù)據(jù)，國產(chǎn)最新型的彩虹-5號無人機(jī)，機(jī)長10米，翼展20米。配備300馬力的康明-540活塞發(fā)動機(jī)，起飛重量只有3噸，具有900公斤左右的載重能力。重量更輕，動力更弱彩虹-5號，尚能達(dá)到900公斤以上的載彈量，那么，為何動力更強(qiáng)的翼龍-2無人機(jī)對外宣布的載彈只有480公斤呢?
這顯然不是發(fā)動機(jī)的問題。
翼龍-2無人機(jī)可在6個翼下掛架采用復(fù)合掛架的方式掛載12枚藍(lán)箭-7空對地導(dǎo)彈，該導(dǎo)彈重46公斤?；蛘邟燧d12枚50公斤口徑的飛騰FT-9制導(dǎo)炸彈。據(jù)此計算，翼龍-2無人機(jī)的外掛載荷應(yīng)當(dāng)超過了600公斤。原來，大型無人機(jī)的最大外掛載荷，是一個動態(tài)的概念。翼龍-2的總體載荷能力應(yīng)該超過1.6噸，在正常情況下，這1.6噸載荷會分配給1噸的機(jī)內(nèi)燃油，600公斤的載彈量。如果需要大載彈量作戰(zhàn)，那么就可以減少燃油，增加載彈量，例如600公斤燃油，加掛1噸炸彈。
翼龍-2無人機(jī)對外公布載彈量只有480公斤，很顯然是為了避開《國際導(dǎo)彈技術(shù)控制協(xié)定》(MTCR)的限制。MTCR協(xié)定從1987年開始實行，成員國有33個。該協(xié)定旨在防止導(dǎo)彈和無人機(jī)大規(guī)模擴(kuò)散，因此提出了嚴(yán)格的規(guī)定和出口管制要求。飛行半徑超過185英里(300公里)，載重超過1100磅(498公斤)的無人機(jī)均被定義為巡航導(dǎo)彈，例如美國自己的MQ-1捕食者”和MQ-9死神無人機(jī)都超出這些限制，所以美國僅把“死神”賣給了英國和西班牙，連法國、德國等美國盟友得到的都是非武裝型號。顯然，美國將自己也排除在全球武裝無人機(jī)市場之外。
由于無人機(jī)被列入“軍民兩用設(shè)備與技術(shù)限制清單”，未列入“敏感設(shè)備清單”和“非常敏感設(shè)備清單”。所以只要載彈量不超過498公斤，射程不超過300公里的無人機(jī)，就能不受限制的對外銷售。超過這個數(shù)據(jù)，就需要采購國“提出非常令人信服的理由”。有人提問，翼龍-2無人機(jī)的航時長達(dá)20小時，航程數(shù)千公里，為何沒在185英里(300公里)的限制內(nèi)呢?
原來，與公眾認(rèn)知相反，大型長航時無人機(jī)，并不是指它的作戰(zhàn)半徑很大，僅僅是航時很長，但作戰(zhàn)半徑需要收到地面站數(shù)據(jù)鏈通信距離的限制，翼龍-2的數(shù)據(jù)鏈作用距離是200公里，也就是說無人機(jī)只能在200公里范圍內(nèi)執(zhí)行任務(wù)。如果想加大作戰(zhàn)半徑，有兩個方式，一是將地面控制艙前置，部署于前線，無人機(jī)從后方起飛，通過前后兩座地面戰(zhàn)接力控制。二是加裝衛(wèi)星通信數(shù)據(jù)鏈。
在主要軍事武器生產(chǎn)強(qiáng)國里，只有以色列和中國不是MTCR的成員國。1990年，美國曾制裁中國向巴基斯坦等國輸出核武和導(dǎo)彈，中國為解鎖被制裁的長城公司等單位，于1991年中美公報聲明遵守MTCR參數(shù)和準(zhǔn)則，美國則恢復(fù)向中國出口衛(wèi)星，取消制裁。
中國宣布如簽約國一樣遵守MTCR的300公里射程控制技術(shù)文件，至于具體哪一條技術(shù)文件，是中美雙方內(nèi)部事，外人不得而知。中國還在2004年正式申請過加入MTCR，但是遭到了美國拒絕。而且中國并非對武裝無人機(jī)出口毫無節(jié)制，去年7月，中國出臺了對高端無人機(jī)出口加強(qiáng)管控的政策。出口無人機(jī)也需要類似MTCR審核，不過管控政策也讓國產(chǎn)無人機(jī)的真正高性能得到展露。
按照翼龍無人機(jī)總設(shè)計師李屹東的介紹，中美無人機(jī)還有近10年的差距，從翼龍-2與MQ-9死神的對比來看，兩者確實有一定差距，但是可以肯定的是，中美無人機(jī)的差距在持續(xù)縮小中。中國無人機(jī)經(jīng)歷了“望塵莫及”到“望其項背”的艱難追趕，目前正在向“并駕齊驅(qū)”努力。
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