無人機項目對于京東的重要性，劉強東曾在接受央視媒體采訪時表示，用無人機來取代汽車進行從城市到農村的包裹運送，可以有效降低成本，而這會對京東的資產負債表非常有益。
京東正在向“天網(wǎng)+地網(wǎng)”的智慧物流體系建設邁進，對于京東而言，無人機是其部署智慧物流體系的重要一環(huán)，并且將其作為零售的基礎設施推動智慧供應鏈建設，提升物流效率和體驗，迎接“第四次零售革命”。目前，京東無人機發(fā)展策略是通過干線+支線+終端配送，打造空中物流網(wǎng)絡。
干線無人機配送：通過干線無人機，實現(xiàn)載重50~60噸，覆蓋1000公里半徑的中心倉到分中心倉的干線物流快速調撥。
支線配送是分中心之間和分中心到場站的小批量快速轉運針對高值貨物，京東規(guī)劃是載重200公斤~2噸級別，覆蓋半徑大約在500公里左右。
終端主要解決的是偏遠地區(qū)和道路交通不便情況下的“最后一公里”難題，無人機載重量約10~50公斤，覆蓋半徑10~50公里。
目前京東的無人機末端配送還是B端到小B的配送模式，通過其現(xiàn)有配送站周邊建立無人機起降點，搭載貨物的無人機飛到鄉(xiāng)村或者超市合作伙伴手中，再由相關合作者將商品送達到用戶手中。
順豐無人機重點在特定用途
2016年順豐副總裁許志君首次對外公開順豐的無人機計劃，他表示，順豐從中短的3-5公里和5公斤以下，過渡到中長距離，還有3噸以下，這部分無人機技術正在研發(fā)當中，2017年7月，已有媒體曝光順豐第一代載重數(shù)百公斤的大型無人機。
無人機對于順豐而言，主要是與其特定的行業(yè)解決方案相配合，提高其在各行業(yè)的綜合物流效率的提升，其目標是形成的由貨機、大型無人機與小型無人機共同構建的順豐“三段式空運網(wǎng)”，機動匹配并覆蓋國家干線、城市干線及偏遠地區(qū)最后一千米的運輸需求，實現(xiàn)36小時快件通達全國。
目前，順豐的無人機團隊主要致力于研發(fā)滿足物流行業(yè)特定用途的無人機系統(tǒng)，并進行持續(xù)的實驗和運營。
京東X事業(yè)部肖軍曾這樣表述，京東和順豐無人機項目的區(qū)別：干線京東不是采用航空貨機的方式，而是無人卡車；支線上，從中心倉到各省市的分揀中心采用支線的無人機；末端則使用無人機配送站點和自提點的結合方式。
重型無人機是未來？
盡管順豐和京東切入無人機目前的目的和角度不同，但是，雙方都在加強重型無人機的研發(fā)力度。
在5月22日，京東對外宣布，將開發(fā)能夠運送 1 噸重以上貨物的無人機，計劃向陜西省提供服務。而順豐的重型無人機實驗飛行的畫面也已經曝光。目前業(yè)內人士對于噸載級的無人機產品的應用前景幾乎達成了共識，噸級載重的無人機能夠聯(lián)通不同節(jié)點之間的快速物流轉運，是真正改變物流場景的核心武器。
電商產業(yè)園+倉儲自動化設備+城市轉運中心+干線大型無人機+快遞柜末端，將成為物流快遞的新型基礎設施和關鍵硬件。讓噸載級無人機，主要用于返與網(wǎng)點與中轉站，或者網(wǎng)點與網(wǎng)點之間，偏僻的地方，個別件用小型無人機一派送，但是末端雖然有智能快遞柜來幫忙，仍然少不了快遞員來助一臂之力。
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