英國flightglobal網(wǎng)站2015年7月6日刊登題為《OPINION: Ageing US nuclear bombers not fit for a superpower》的文章，認(rèn)為美國核轟炸機(jī)現(xiàn)狀與其超級大國地位不相稱，其主要內(nèi)容如下：
美國核轟炸機(jī)部隊(duì)有些士氣上的問題。這并非因?yàn)槿狈τ?xùn)練和敬業(yè)精神，而是掌管這支部隊(duì)的將領(lǐng)最近向美國國會(huì)所說的“美國空軍機(jī)組人員在飛其祖父使用的轟炸機(jī)”。
在替代機(jī)上，美國空軍各轟炸機(jī)中隊(duì)看到的是矛盾和不確定性，而這影響了士氣。上述將領(lǐng)指出一個(gè)問題，即這使得他們懷疑自己承擔(dān)的任務(wù)真有那么重要嗎?美國在使用已有53歲高齡的B-52轟炸機(jī)，這就是美國(無可爭辯的主要超級大國)現(xiàn)今面臨的赤裸裸的現(xiàn)實(shí)。
但B-52以及相對較新的B-2是美國目前僅有核轟炸機(jī)。由于工業(yè)部門覺得為數(shù)量不多的過時(shí)轟炸機(jī)提供保障無錢可賺，這兩種轟炸機(jī)都面臨著關(guān)鍵零備件短缺。正如美國國會(huì)一位議員指出，美國的核威懾正面臨一個(gè)“關(guān)鍵的拐點(diǎn)”，是再用幾十年冷戰(zhàn)時(shí)期的武器和老飛機(jī)，還是采辦21世紀(jì)的裝備?
從現(xiàn)在到9月份的某個(gè)時(shí)間，美國空軍將從波音-洛馬團(tuán)隊(duì)和諾格公司中選擇一家開發(fā)并制造遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)(LRS-B)。LRS-B的需求為80-100架，單價(jià)約為6億美元。該項(xiàng)目耗資巨大并引起了爭議。LRS-B必須維持這一采辦數(shù)量，否則會(huì)出現(xiàn)同樣的保障問題。
最近25年來，美國數(shù)次試圖啟動(dòng)下一代轟炸機(jī)項(xiàng)目，但每次都在最后關(guān)頭宣布項(xiàng)目死亡。由于要讓位給昂貴且執(zhí)行不力的戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，美國轟炸機(jī)隊(duì)的現(xiàn)代化計(jì)劃則屢次退居二線。部分由于俄羅斯擺出了好斗姿態(tài)，美國從政策方面有較好的理由啟動(dòng)LRS-B項(xiàng)目。LRS-B在美國國會(huì)內(nèi)部得到了支持，但抗議活動(dòng)、技術(shù)問題和項(xiàng)目資金爭奪都對其產(chǎn)生了阻礙。
的確，對LRS-B項(xiàng)目的最大威脅是美國需要升級其核武庫的其他分支——特別是核潛艇。但使用平均機(jī)齡高達(dá)39年的轟炸機(jī)，美國空軍必須使LRS-B跨過終點(diǎn)線，因?yàn)槊绹壌髧墓鉂烧饾u褪卻。
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