未來3D打印和微型無人機的結合，將為美國陸軍提供一種快速的戰(zhàn)場裝備能力，即在一天之內完成任務型無人機的3D打印制造，三天內可完成戰(zhàn)場裝備使用。
2017年1月10日，美國defenseone網站刊文指出，美國陸軍研究實驗室同佐治亞理工學院聯(lián)合開展了一項研究，即“產品設計集聚生成法”(ADAPT)，旨在為士兵提供在24小時以內3D打印特定規(guī)格微型無人機蜂群的能力。按照這種研究，有任務需求的士兵可以通過計算機終端快速設計一種適當?shù)臒o人機，然后通過激光切割和3D打印這樣的自動工藝進行制造，制造完成之后，最終的解決方案被返給提出需求的士兵并被部署。這種無人機本身可以在不到一天的時間內完成制造，總周轉時間不超過三天。
在關于設計方法的研究論文中，研究人員制定了一個四步驟過程：需求分析，即確定你的任務無人機類型;架構選擇，選定用于制造的各類標準的及定制部件;接口設計，確保全匹配;概念細化。這其中的訣竅是，圍繞一個士兵可能需要的小型無人機的四種不同任務限定其潛在的可用制造數(shù)量。佐治亞理工學院以前的研究已經識別了外圍監(jiān)視與防御、建筑物內偵察、洞穴內偵察以及叢林偵察四種任務類型。根據(jù)這些任務類型，有任務需求的士兵可以確定其無人機是否需要攝像機、目標定位器、光探測及測距以及其他部件。
該項目研究的未來能力可能會使3D打印、無人機和人工智能相結合，而由奧斯陸大學開展的這種研究已經在2014年進行了項目的第一步驗證，即通過機器人自行進行3D打印。
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