(原標題:彎道超越 14年為無人機打造“澎湃心”)
“起飛,上升,下降,懸停,返航……”在江陰外灘船廠公園,四周視野開闊,綠色蔥蘢,“70后”的鄒宇濤正在用自主研發(fā)地面站自如地操控著一架四軸無人機。作為江蘇艾諾泰克航空科技有限公司的創(chuàng)始人、總經(jīng)理,這已經(jīng)不知道是他的第幾次試飛了,不變的仍是難以抑制的興奮。而這架窺視者2號無人機也來頭不小,在去年10月美國無人機展(INTERNOTIONALDRONEEXPO)上一鳴驚人,起飛重量3.5kg、僅攜帶了15000毫安鋰電池,就創(chuàng)造了飛行80分鐘的世界記錄,而同類產(chǎn)品飛行時間僅為15-23分鐘。此外,該機在歐洲、上海等地的無人機展上也是大出風頭。
近年來,在物聯(lián)網(wǎng)的版圖上,無人機的身影日漸清晰起來,它不再是軍用的偵察機,航模圈里的玩具,而日益承載更多可能的智能工具。除了谷歌、亞馬遜、Facebook、京東等巨頭,無人機在快速發(fā)展的航拍市場的代表是位于深圳的大疆,這家創(chuàng)立10多年、一度占據(jù)全球消費級無人機約70%市場份額。而位于江陰高新區(qū)的艾諾泰克航空有限公司,雖然成立時間不長,但在商用領(lǐng)域,則出現(xiàn)了彎道超越的勢頭。
矢志不渝,14年為無人機打造“澎湃心”
如果把無人機比作一個人的話,那電機就是無人機的心臟,而飛控是無人機的大腦。
作為領(lǐng)跑者,艾諾泰克無人機有一個強大的“心臟”——自主研發(fā)的電機。大疆把研發(fā)方向定在飛行控制上,而艾諾泰克則專注于無人機的電機系統(tǒng)。以窺視者系列的電機為例,據(jù)測算,艾諾泰克的電機雖然只有880克,要達到相同效果,國際主流水平的電機重達2700克。這也是艾諾泰克創(chuàng)造飛行世界記錄的最大的“黑科技”。
目前,鄒宇濤已經(jīng)開發(fā)出了第三代電機產(chǎn)品,世界主流水平德國的電機轉(zhuǎn)換率達到67%,而艾諾泰克的產(chǎn)品能達到81%。對于無人機來說,行業(yè)內(nèi)有一句話“輕一克,值千金”。在電池技術(shù)還難以突破的今天,誰能把電機做得效率更高、更輕,誰就取得更大的競爭優(yōu)勢,只有重量輕了,才能保持更大的續(xù)航,并加載更多的應用模塊。
為了造就一款更強大的電機,鄒宇濤已持續(xù)研發(fā)了10多年,雖然在江陰默默無聞,但他在國內(nèi)外航模圈內(nèi)早已聞名遐邇。其實,對天空的向往,貫穿鄒宇濤的整個成長歷程。8歲那年,鄒宇濤在澄江中心小學第一次接觸到了航模飛機,那時候的航模還用橡皮筋作為動力,當時他就愛不釋手。進入初中,在見識到了遙控飛機后,他下定決心要讓自己造的遙控飛機在空中翱翔。在大學讀書期間,他仍然熱衷于無人機的鉆研,還把生活費拿出來研發(fā)。
2002年,鄒宇濤大學畢業(yè)后,學造船專業(yè)的他回到江陰,在通江路附近開起了一家“作坊”——為無人機提供更專高效的電機。鄒宇濤向國內(nèi)外的航模論壇銷售自己生產(chǎn)的電機,根據(jù)客戶的要求,不斷改進,雖然每次只能賣出一兩個電機,論壇上大大小小有數(shù)千人知道有這樣的產(chǎn)品存在,而當時航模業(yè)界也只活躍著這些人。鄒宇濤說,創(chuàng)立大疆的汪滔和他在生活中也是“飛友”,幾年前還在一起玩過無人機。
鄒宇濤告訴記者,艾諾泰克電機在全球領(lǐng)先來源于積累,他們公司電機的研發(fā)團隊總共5人,全部是自己培養(yǎng)。電機除了用在自己的無人機上,大多出口到國外。
優(yōu)化平臺,像使用手機一樣操控無人機
作為追趕者,艾諾泰克嘗試打造顛覆性的用戶體驗——無人機的傻瓜化操作。公司副總經(jīng)理吳錚楠告訴記者,對普通人而言,拿到艾諾泰克植保機的5分鐘內(nèi),只要按照說明書,就能把無人機飛起來,與操作手機一樣簡單。
在鄒宇濤看來,無人機的“大腦”,則是控制系統(tǒng),而這正是艾諾泰克目前發(fā)力的地方。為此,他們的工程師對云臺系統(tǒng)進行了大規(guī)模的優(yōu)化,對APM開源系統(tǒng)上進行了二次開發(fā)。艾諾泰克一直推廣的手機操控解決方案,能夠通過手機一鍵完成起飛、解鎖、返航、降落、跟隨、懸停,并同時完成飛行和云臺任務。
“傳統(tǒng)遙控器的方式還需要一定的飛行訓練,甚至在一些翻滾懸停等操作上需要很長時間的精度訓練。但我們的目標是在手機上用傻瓜化的一鍵方式解決。”鄒宇濤告訴記者,他們在印尼應用的無人植保機,艾諾泰克只要確定噴灑作業(yè)面積4個邊角坐標,地面站會自動生成航線,當作業(yè)時可以時刻跟蹤飛機飛行狀態(tài),并具有云端記錄功能,甚至可以把上次工作數(shù)據(jù)無線傳輸保存在地面站里,當下次來到同一塊地作業(yè)時,可以直接調(diào)取之前航線數(shù)據(jù)。
鄒宇濤告訴記者,他們的要求是把控制系統(tǒng)做得盡量人性化,如果無人機中途需要添加藥劑時,可自動記憶中斷坐標點,添加后返回中斷點繼續(xù)。
傾聽用戶,市場是檢驗產(chǎn)品的唯一標準
作為超越者,艾諾泰克始終認真傾聽市場的呼聲——以領(lǐng)先市場一步戰(zhàn)略來引領(lǐng)無人機的開發(fā)。
在鄒宇濤看來,無人機的研發(fā),不可能是閉門造車的孤芳自賞,它還要與市場等外部環(huán)境密切聯(lián)系,才能開花結(jié)果。目前公司開發(fā)出了多款無人機系列,在國內(nèi)廣泛用于警用偵查、安全監(jiān)控、搶險救災、巡邏巡視、搜救搜查等,目前該公司還與國內(nèi)成飛,航天11院等科研單位合作,開發(fā)新一代無人機。
“我們的飛機研發(fā)是以市場為導向,市場是檢驗產(chǎn)品成功與否的唯一標準。”鄒宇濤說,作為公司首席技術(shù)員,他除了定期回訪客戶,了解無人機在實際使用過程中的情況及出現(xiàn)的問題,根據(jù)客戶的需求進一步改進無人機,直到做出令人滿意的產(chǎn)品。“這是一個慢工出細活的過程,需要耐心和恒心”。他們最近新推出了施播撒顆粒狀化肥的無人機,這比播灑液體農(nóng)藥的技術(shù)要求高很多,目前正在申請國際專利,這對于國內(nèi)無人機技術(shù)領(lǐng)域來說,又是一大使用突破。
面對未來,鄒宇濤比較從容。他覺得,重要的是要有一顆純粹的心。“要抱著‘把事情做好的決心’,才能在無人機這個行業(yè)深耕未來。”目前,他正在與DCL組委會洽談,爭取把這個風靡歐美的“空中F1”引入中國,甚至要引進江陰,讓更多的國人更近接觸到無人機最前沿技術(shù)。