(原標(biāo)題：亞馬遜無人機(jī)快遞也許真的可行)
亞馬遜是科技行業(yè)最令人感覺撲朔迷離的大公司。
亞馬遜不僅像蘋果一樣強(qiáng)調(diào)保密，甚至做得更多。杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的這家電商+云計(jì)算公司完全不透明。亞馬遜很少解讀短期的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，以及長期的戰(zhàn)略目標(biāo)。亞馬遜很看重驚喜帶來的價值。
如果想理解亞馬遜，那么就需要像以往研究蘇聯(lián)一樣對該公司展開研究。對亞馬遜最重要的業(yè)務(wù)之一物流，這點(diǎn)尤為明顯。
過去幾年，一系列跡象表明，亞馬遜正在顛覆快遞方式。亞馬遜成立了自主的卡車車隊(duì)，推出了類似Uber的眾包快遞服務(wù)，建設(shè)了利用機(jī)器人去工作的倉庫，以及繼續(xù)投資發(fā)展送貨無人機(jī)。上周，亞馬遜甚至展示了一架印有該公司品牌的波音767飛機(jī)，這將成為亞馬遜40多架飛機(jī)機(jī)隊(duì)的一員。
這些舉動令外界猜測，亞馬遜想要用自主物流服務(wù)來取代第三方物流，例如UPS、聯(lián)邦快遞和USPS。亞馬遜對物流的投資也支持著外界的普遍觀點(diǎn)，即亞馬遜成為了美國電商領(lǐng)域不可能被擊敗的巨頭。毫無疑問，這也是沃爾瑪本周宣布以33億美元收購亞馬遜競爭對手Jet.com的原因之一。
那么，亞馬遜在物流領(lǐng)域的終極目標(biāo)是什么?在與多名分析師、亞馬遜的合作伙伴和競爭對手交流之后，結(jié)合亞馬遜自身透露的些許信息，我懷疑，亞馬遜對于物流的未來目標(biāo)分為兩層。
首先，亞馬遜并不計(jì)劃取代第三方快遞公司。未來幾年，亞馬遜的目標(biāo)是給公司的業(yè)務(wù)運(yùn)營帶來盡可能多的配送能力，而不是取代UPS和聯(lián)邦快遞。對物流的投資將增加整體運(yùn)力。
亞馬遜的長期目標(biāo)更富于想象力。如果獲得成功，那么將帶來變革。亞馬遜想要拋開道路和人力，走向天空中的自動化。在發(fā)布之初，亞馬遜的無人機(jī)項(xiàng)目被許多科技媒體認(rèn)為是營銷噓頭，但這卻是亞馬遜計(jì)劃的中心。與采用機(jī)器人的倉庫以及無人駕駛卡車一同，無人機(jī)將引領(lǐng)亞馬遜自動化的未來。
亞馬遜在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的過程中也面臨障礙。在美國，用無人機(jī)送快遞面臨著監(jiān)管的不確定因素，而亞馬遜需要解決多方面的技術(shù)和社會問題。不過仍有專家表示，未來，無人機(jī)的發(fā)展要比無人駕駛汽車更容易。
無人機(jī)快遞創(chuàng)業(yè)公司Zipline聯(lián)合創(chuàng)始人凱勒·李納多(Keller Rinaudo)表示：“這是個更容易的問題。如果獲得監(jiān)管的批準(zhǔn)，我們立刻就可以開始為你送貨。”今年秋季，該公司將在盧旺達(dá)嘗試用無人機(jī)運(yùn)送醫(yī)療用品。
如果亞馬遜的無人機(jī)項(xiàng)目獲得成功(亞馬遜表示，目前該項(xiàng)目正處于正軌)，那么這將從根本上改變該公司的成本結(jié)構(gòu)。德意志銀行分析師在近期的研報(bào)中表示，10年之后，無人機(jī)將把亞馬遜配送的單位成本降低約一半。如果這一預(yù)測成真，那么“零售店將不會再存在”。
物流一直都是亞馬遜戰(zhàn)略投資的核心。在成立初期，為了避免向大部分人消費(fèi)者收取銷售稅，亞馬遜有意把倉庫設(shè)置在低稅率、人口少的州，隨后用3到5天的時間將商品配送至人口稠密的地區(qū)。
2005年，亞馬遜推出了Prime訂購服務(wù)。該服務(wù)向用戶提供許多商品的兩日達(dá)送貨服務(wù)，年費(fèi)為99美元。這改變了亞馬遜對快遞服務(wù)的需求態(tài)勢。亞馬遜Prime鼓勵用戶購買更多商品，也迫使亞馬遜更快地完成配送。
這也解釋了，為何在2010年之后，亞馬遜放棄了以往的避稅策略，開始在人口稠密地區(qū)建立多個倉庫。亞馬遜還加強(qiáng)了名為“郵政注入”的系統(tǒng)。這一系統(tǒng)利用預(yù)測算法和復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)分析去指出，如何將包裹配送至距離消費(fèi)者家最近的郵政設(shè)施。德意志銀行分析師表示，郵政注入系統(tǒng)幫助亞馬遜降低了配送過程中最高昂的一塊成本，即從倉庫到消費(fèi)者家中的“最后一公里”。因此，盡管許多商品的送貨更快，但從2010年至2015年，亞馬遜將配送成本從每個包裹5.25美元降低至4.26美元。
不過，這還不夠低。盡管亞馬遜近期發(fā)布了多份表現(xiàn)強(qiáng)勁的財(cái)報(bào)，但該公司的物流成本持續(xù)上升，并且受到了運(yùn)力的限制。在兩年前的假日季中，在線訂單的爆炸式增長壓垮了UPS，導(dǎo)致了快遞的丟失。
從長期來看，我們還會面臨更嚴(yán)重的問題。美國的交通基礎(chǔ)設(shè)施正在老化，而美國交通運(yùn)輸部警告稱，除非立即投入巨額資金，否則公路、水路、機(jī)場和其他交通系統(tǒng)將于本世紀(jì)40年代陷入癱瘓。
對亞馬遜來說，這樣的未來將是災(zāi)難性的。亞馬遜對物流的大部分投資，無論是卡車、飛機(jī)，還是眾包的送貨汽車，都依賴于傳統(tǒng)的配送基礎(chǔ)設(shè)施。
只有無人機(jī)是個例外。因此，無人機(jī)成為了亞馬遜未來目標(biāo)的有機(jī)組成部分。
在幾個月前的一次行業(yè)會議上，我見到了亞馬遜Prime Air無人機(jī)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人古爾·吉姆齊(Gur Kimchi)。盡管我們的對話沒有記錄，但吉姆齊詳細(xì)回答了我的問題，讓我看到了這一項(xiàng)目的重要性。
當(dāng)我與無人機(jī)行業(yè)的其他人談?wù)搧嗰R遜無人機(jī)送貨的計(jì)劃時，他們均指出，無人機(jī)提供了一種方式去繞開公路。由于無人機(jī)飛在全新的一層空域中(低于120米，大部分國家的這一空域尚未使用)，因此這提供了全新的配送通道。
除了發(fā)布幾段視頻之外，亞馬遜并沒有公布無人機(jī)項(xiàng)目的太多信息。目前，該公司正在與全球范圍內(nèi)的監(jiān)管部門合作，啟動這一系統(tǒng)的測試。亞馬遜預(yù)計(jì)，無人機(jī)可以配送重量最多5磅(約合2.27千克)的包裹，而目前80%至90%的包裹重量都低于這一數(shù)字。
亞馬遜還表示，已經(jīng)開發(fā)了多種原型機(jī)，用于不同的配送環(huán)境。最先發(fā)布的一種原型機(jī)適合人口密度較低的郊區(qū)，無人機(jī)將可以停在用戶家中的后院卸貨。不過亞馬遜表示，目前也在開發(fā)面向城市環(huán)境的系統(tǒng)，例如無人機(jī)可以將包裹投遞至屋頂上的智能快遞柜中。
DHL已經(jīng)在德國測試了這種無人機(jī)+快遞柜的快遞系統(tǒng)。該公司一名代表表示，測試很成功，而未來將根據(jù)監(jiān)管部門的批準(zhǔn)情況去推進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用。亞馬遜專利申請中的設(shè)想更大膽：無人機(jī)可以在路燈桿的小箱子之間運(yùn)送包裹。
其他項(xiàng)目還有著更豐富的概念。物流軟件公司Flexport創(chuàng)始人里安·皮特森(Ryan Petersen)指出，亞馬遜在專利申請中設(shè)想利用卡車作為移動貨艙。亞馬遜將通過算法去判斷，針對某一地區(qū)的無人駕駛卡車中應(yīng)當(dāng)保存哪些商品，并在城市里巡游。在訂單來到時，無人機(jī)可以從卡車飛往消費(fèi)者家中，只需幾分鐘就能完成配送。
這樣的場景距離實(shí)現(xiàn)還有很遠(yuǎn)。不過根據(jù)亞馬遜的說法，第一代無人機(jī)快遞將很快到來。我們將看看，五年內(nèi)在全球某些地區(qū)這能否成真。
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