近年來，無人機在民用方面的應用越來越多，各國在無人機的民用方面逐漸開放。無人機已經(jīng)廣泛應用于公共安全、應急搜救、農林、環(huán)保、交通、通信、氣象、影視航拍等多個領域。
在過去幾年，英國已經(jīng)向130多家企業(yè)和政府機構頒發(fā)許可，美國簽發(fā)了1400多份許可。毫無疑問，隨著技術的更新和發(fā)展，民用無人機將迎來井噴式的發(fā)展，應用前景十分廣闊。
國際無人機標桿國家極其發(fā)展情況如下：
美國
美國國家航空航天局(NASA)新成立了一個無人機應用中心，專門開展無人機的各種民用研究，它同美國海洋與大氣局(NOAA)合作利用無人機進行天氣預報、地球變暖和冰川消融等科學研究。2007年森林大火肆虐時，美國宇航局使用“伊哈納(Ikhana)”的無人機來評估大火的嚴重程度以及災害的損失估算工作，這種無人機比全球鷹稍小一些，其翼展為20米，巡航高度可達1.2萬米。“伊哈納”無人機是軍用無人機“捕食者”的一種改型，用于民用和環(huán)境監(jiān)測用途。
美國已將無人機越來越多地運用到各行各業(yè)中。NASA將軍方原本用于戰(zhàn)場的大型高空無人機改造，用來進行對颶風和熱帶風暴的監(jiān)視和研究工作，無人機在美國也被廣泛地用于土地管理和野生動物監(jiān)測等領域。
美國其它聯(lián)邦政府部門和私人機構也正使用更加小型的無人機進行著各項工作，從監(jiān)測科羅拉多的鳥類數(shù)量到監(jiān)測夏威夷火山的活動。美國聯(lián)邦地質調查局(USGS)的科學家們在蒙大拿州的上紅石湖發(fā)射一架“大烏鴉”無人機，機上搭載的熱成像相機將幫助科學家們搜尋湖面以下溫泉的位置。借助1.2米的翼展和電池驅動的馬達，大烏鴉無人機的滯空時間長達90分鐘，飛行高度也可以達到305米，造價僅3000美元。
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