4月23日，美國(guó)《星條旗報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道威斯康星大學(xué)麥迪遜分校核工程學(xué)榮譽(yù)教授、聚變技術(shù)實(shí)驗(yàn)室主任杰里·庫(kù)爾欽斯基表示該校研發(fā)的創(chuàng)新技術(shù)已經(jīng)得到驗(yàn)證，不僅可以探測(cè)出恐怖分子的簡(jiǎn)易爆炸裝置和很久以前戰(zhàn)爭(zhēng)中遺留下的尚能使用的地雷，還可以探測(cè)出化學(xué)武器、核武器及毒品。這項(xiàng)技術(shù)由該實(shí)驗(yàn)室的研究生們完成了微型化，并安裝到了一架無(wú)人機(jī)上，這意味著無(wú)人機(jī)也許很快能夠每年拯救數(shù)以萬(wàn)計(jì)的生命。
據(jù)了解，這一系統(tǒng)的核心部件是一個(gè)用中子繪出目標(biāo)區(qū)域的裝置。接著，傳感器尋找具有特定材料如爆炸物或核裝置的標(biāo)志性特征的伽馬射線。這種技術(shù)與機(jī)場(chǎng)安檢處用于掃描行李和集裝箱的技術(shù)相同，但是威斯康星大學(xué)麥迪遜分校科學(xué)家們的突破，在于使放射源小得足以安裝到無(wú)人機(jī)上。這種移動(dòng)性的提升將使該技術(shù)有可能帶來(lái)全局性的變化：軍方車隊(duì)可以得到有關(guān)路邊炸彈的提醒;救援人員可以直接向掩埋在地震廢墟中的人員挖掘;有價(jià)值的礦藏可以得到測(cè)繪。
美國(guó)航天局顧問(wèn)、國(guó)際知名科學(xué)家?guī)鞝枤J斯基表示系統(tǒng)距離投入實(shí)際使用大約需要一年的時(shí)間--如果他們能夠找到一家企業(yè)買(mǎi)下這項(xiàng)技術(shù)，或提供技術(shù)完善所需經(jīng)費(fèi)的話。
約翰·韋德納是美國(guó)核武器庫(kù)存管理團(tuán)隊(duì)成員，參與管理美國(guó)能源部國(guó)家核安全管理局，他說(shuō)：“這種技術(shù)采用了十分實(shí)用的方式，我認(rèn)為它可以成為很棒的工具。根據(jù)我看到的材料，只有使用者的想象力會(huì)成為其用途的制約。”他曾設(shè)想過(guò)在敘利亞的敵對(duì)沖突結(jié)束后，聯(lián)合國(guó)可以在那里使用無(wú)人機(jī)核實(shí)該國(guó)化學(xué)武器是否全部被銷毀，或者在伊朗使用無(wú)人機(jī)確定該國(guó)是否正在制造核武器的方案。他說(shuō)：“我認(rèn)為，如果這種技術(shù)能夠被我們政府的相應(yīng)部門(mén)采用，那么將會(huì)呈現(xiàn)出各種各樣的機(jī)會(huì)。情報(bào)機(jī)構(gòu)可以用一種相對(duì)從容、相對(duì)平靜和不需要人員投入的方式來(lái)發(fā)現(xiàn)特定位置存放了什么材料。這將成為他們十分強(qiáng)大的工具。”
韋德納說(shuō)，此外與美國(guó)軍方和執(zhí)法機(jī)構(gòu)正在使用的許多爆炸物探測(cè)技術(shù)相比，這種技術(shù)的成本預(yù)料也將更低一些。韋德納本人從威斯康星大學(xué)麥迪遜分校獲得了核工程學(xué)和醫(yī)學(xué)物理學(xué)的學(xué)位。他說(shuō)，軍方和警察部門(mén)將不需要花費(fèi)資金購(gòu)買(mǎi)用于接近、確認(rèn)甚至引爆可疑包裹的昂貴的履帶式車輛，它們“可以讓無(wú)人機(jī)飛到可疑包裹的上方，用射線照射一下，就能發(fā)現(xiàn)里面全是面粉”。
由于這項(xiàng)技術(shù)突破才剛剛實(shí)現(xiàn)，還幾乎沒(méi)有時(shí)間進(jìn)行相關(guān)的評(píng)估，不過(guò)，早期的擔(dān)憂集中在其對(duì)放射的使用以及在探測(cè)核材料方面可能存在的局限。
韋德納希望政府部門(mén)應(yīng)出錢(qián)資助庫(kù)爾欽斯基和他的學(xué)生們，將技術(shù)完善后出售給無(wú)人機(jī)制造商。一旦他們有了第一個(gè)客戶，就會(huì)取得更快的發(fā)展。
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