該六邊形無人機由幾個不同的院系，如工業(yè)設計，機械設計與制造研究等匯集65名學生的力量合力完成。學生的任務通過合并六個不同的制造工藝去創(chuàng)造一個六邊形無人機。六個工藝分別是是數(shù)控車，數(shù)控銑，樹脂澆鑄，真空成型，激光切割和3D打印。
據(jù)參與的同學說，3D打印是進行無人機的設計中決定性的制造工藝，就像學生Nathan Ouellete解釋的那樣，“它為我們的設計提供了一個獨特的方面，我們能夠控制三個維度，而不是僅僅兩個維度。它提供了一個全新的建模途徑。”
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溫特沃斯理工學院近年來已經對3D打印投入密切的關注，甚至在去年秋天推出了3D打印課程。
正如一位學生描述的，“有一整個學期去了解3D打印的過程-了解兩種技術，使用的不同的打印機和材料-真的讓我了解到3D打印的能力以及我們所能得到的廣泛的知識。”基于免費的Stratasys公司的3D打印課程，該課程取得了巨大成功，并主要集中介紹Stratasys公司的FDM和PolyJet的3D打印技術。
該六邊形無人機使用這兩種3D打印技術，幾乎所有的無人機(超過95%)的3D打印部件都要使用Stratasys公司運用ABSplus熱塑性塑料的FDM技術的uPrint SE以及PolyJet技術提供支持的快速成型的Objet30 3D打印機來打印出來。
他們將六邊形無人機進行輕量化設計，也消除不必要的生產和裝配步驟。例如，累積制造讓學生可以進行自定義設計，使其適用于電氣組件，而無需使用額外的硬件，如螺絲，支架或緊固件等。
對于原型來說，3D打印也讓該團隊快速地去設計，打印和測試不同的車型，來看設計能否實現(xiàn)。 Nathan Ouelette稱贊該工藝說：“為了能夠設計東西然后立即制作出來，你能看到優(yōu)點和不足還有如何改進它。大多數(shù)的制造工藝是無法辦到的，尤其是數(shù)量的細 節(jié)。”最后，11組制造無人機的團隊中，有10組都成功了。
看到溫特沃斯理工學院和他們的學生在3D打印技術領域的研究的不斷發(fā)展，我們毫不懷疑這些年輕創(chuàng)新的思想將繼續(xù)為累積制造行業(yè)和3D打印帶來更多的驚喜。
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