自律制御系統(tǒng)研究所正在開發(fā)的這款高速遠距無人飛機由全碳纖維打造,全長2.4公尺,寬幅3公尺。由于可垂直起降,因此不需要跑道,適合從船舶甲板起降。根據(jù)試驗,高速飛行下的耐風能力為風速20公尺,因此即便是在環(huán)境嚴苛的大洋面作業(yè)也沒問題。
此機是由電池驅(qū)動,連續(xù)使用時間約2小時,目標速度是時速150公里。根據(jù)上述條件,再考慮到機體的回收問題,單次最大飛行距離約為100公里。不過,上升至一定高度后,還能關閉引擎,像滑翔翼般在空中滑行,因此能夠延長飛行時間。
株式會社自律制御系統(tǒng)研究所的社長野波健藏,是日本國內(nèi)無人機開發(fā)領域的權威,同時也是千葉大學的特別教授。渠表示,盡管開發(fā)此無人機的原始目的,是為了遠地觀測及物資輸送,但也能夠應用在魚群的探索上。由于日本是海洋國家,因此非常希望該機也能夠在海上發(fā)揮作用。
目前日本鰹鮪漁船在探索跟著鳥群移動的魚群時,通常是利用目視(魚群探知機加望眼鏡)或直升機,成本不低。若能搭配無人機,可望將探索范圍從數(shù)公里擴大 至100公里,還能大幅降低漁船移動時的燃油消耗,有助節(jié)省成本。漁船甚至可以在實施漁撈作業(yè)的同時,操控無人機探索下一個漁場。
野波教授表示,受限于日本現(xiàn)行航空法的規(guī)定,該公司會先在陸上的無人機實驗特區(qū)進行試驗,確定實際性能后,再前往海上進行試驗。目前已有漁業(yè)者自告奮勇,表示愿意協(xié)助進行海上試驗。