從互聯(lián)網(wǎng)巨頭亞馬遜、Google，到快遞業(yè)的DHL、順豐，都在研發(fā)無人機。各家無人機的細節(jié)撲朔迷離，但除了現(xiàn)有的法律法規(guī)外，速度、載重、續(xù)航可能是它們共同的瓶頸。
目前市面上幾乎所有的四旋翼無人機都靠電池飛行，每次充電只能飛行40 分鐘左右。順豐的極飛無人機空載只能飛行31 分鐘，載重1 公斤時只能飛行16 分鐘，大大限制了送貨的范圍和時間。
Draper 實驗室和MIT 的研究人員成立的Top Flight 公司研制出了一種六旋翼的混合動力無人機。只需要1 加侖汽油，便可以飛行兩個半小時、約160 公里的距離，最高負重達20 磅（約9 公斤）。這一飛行時間是無線電控制、汽油發(fā)動的小型直升機的兩倍，比目前市場上最流行的四旋翼無人機多出數(shù)倍。
這款Top Flight 無人機型號為Airborg H6 1500，直徑1.5 米，最高時速40 英里，在有風的條件下也可以以每小時35 英里的速度飛行?？梢栽谧詣?、半自動、或者手動操作下飛行。機上載有飛行記錄儀、在2 英里范圍內可以遠程遙控，還有800 萬像素的攝像頭和高清傳輸能力。
它使用的是一種比較簡單的混合動力引擎：串聯(lián)式油電混合系統(tǒng)，配有功率為5000 瓦的混合動力引擎，由16000 毫安的鋰聚電池和3 加侖的油箱提供動力。汽油引擎和旋翼之間沒有機械連接，而是由汽油發(fā)電機為電池充電、電池再發(fā)動電力引擎。動力可來自電池、汽油發(fā)電機、或者由兩者同時提 供，比單一的汽油引擎更小型、更高效。但它不像混合動力汽車一樣，能從剎車中收集能量。
Top Flight 的合作伙伴有MIT、MIT Lincoln 實驗室、Draper 實驗室，經(jīng)銷無人機的在線電商HeliDirect，材料工程的TrueDynamic等，他們希望能打造無人機的軟硬件服務平臺，讓無人機實現(xiàn)多種用 途。Top Flight 的聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO Long Phan 說，他們已經(jīng)研制出可以飛行三小時以上的引擎，并希望在年底可以開始發(fā)售產品。
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