資料圖：美國(guó)X-47B無人機(jī)。
據(jù)美國(guó)海軍空中系統(tǒng)司令部官員本周二(12月9日)透露，在資源允許的情況下，美國(guó)海軍計(jì)劃在明年盡快進(jìn)行艦載無人實(shí)驗(yàn)機(jī)X-47B的空中加油能力測(cè)試。
2014年6月，諾斯羅普·格魯曼公司獲得一份價(jià)值6400萬美元的合同，根據(jù)該合同，海軍的兩架X-47B在航母上的測(cè)試時(shí)間以及隨后的空中自主加油(AAR)測(cè)試時(shí)間都將延長(zhǎng)，兩項(xiàng)測(cè)試都是海軍無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)測(cè)試(UCAS-D)項(xiàng)目的組成部分。
海軍空中系統(tǒng)司令部項(xiàng)目經(jīng)理Beau Duarte上校在周二提供給海軍學(xué)院新聞網(wǎng)的一份聲明中表示，“上述工作包括今年未能完成的(航母)彈射以及AAR軟件編碼測(cè)試。如果條件允許，海軍將于2015財(cái)年進(jìn)行自主對(duì)接飛行測(cè)試。”
2013年，據(jù)海軍學(xué)院新聞網(wǎng)報(bào)道，海軍空中系統(tǒng)司令部初步定于2015年進(jìn)行一次自主空中加油測(cè)試。
海軍系統(tǒng)司令部已經(jīng)使用X-47B軟件的測(cè)試模擬機(jī)進(jìn)行了AAR測(cè)試，該模擬機(jī)能夠使測(cè)試機(jī)模擬加油機(jī)與受油機(jī)之間的相互動(dòng)作，但這還不是真正的空中加油。
海軍學(xué)院新聞網(wǎng)了解到，兩架X-47B分別被稱為“咸狗501”和“咸狗502”，其中一架將安裝空中加油任務(wù)模塊。
AAR已成為目前正在進(jìn)行的關(guān)于海軍艦載無人機(jī)計(jì)劃(即艦載無人監(jiān)視與攻擊機(jī)，UCLASS)的討論的一項(xiàng)議題。
主張削減造價(jià)且更偏重偵查功能的UCLASS項(xiàng)目大綱回避了AAR方面的需求，提出建造續(xù)航能力更長(zhǎng)、單機(jī)造價(jià)更低的無人機(jī)。
主張建造能夠裝配更多重武器、行動(dòng)更為隱秘的UCLASS的人則認(rèn)為，AAR對(duì)于延長(zhǎng)無人機(jī)航程、實(shí)施縱深攻擊意義重大。
前 海軍部次長(zhǎng)，現(xiàn)任職于戰(zhàn)略與預(yù)算中心的Robert Martinage周一向《國(guó)防雜志》表示，“目前海軍這一項(xiàng)目的要求是14小時(shí)以上不加油的續(xù)航能力，這需要在載荷與隱身性能方面做出犧牲。如果無人機(jī) 具備了空中加油能力，那么支持超長(zhǎng)不加油續(xù)航時(shí)間一方的觀點(diǎn)將被削弱。”(謝忱)
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