DARPA與海軍研究辦公室一起設(shè)立TERN項(xiàng)目，旨在發(fā)展一款情報(bào)、監(jiān)視和偵察(ISR)無人機(jī)。該機(jī)可在阿利•伯克級(jí)驅(qū)逐艦的飛行甲板上起飛使用。其性能與捕食者等路基、中空、長(zhǎng)航時(shí)系統(tǒng)(MALE)相類似。
本項(xiàng)目的主要目的是使得美軍在全球范圍內(nèi)開展持久“情報(bào)、監(jiān)視和偵察”和打擊更容易、快速和低成本。2013年3月26日征詢書稱：“TERN 系統(tǒng)最終目標(biāo)是發(fā)展可進(jìn)行持久ISR和打擊的中空長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)。該機(jī)有效載荷為600磅，并可在900海里外艦船上操作。TERN項(xiàng)目第二階段預(yù)計(jì)在 2015年9月底完成，DARPA將從兩家中選擇一家設(shè)計(jì)方案，進(jìn)入第三階段。該項(xiàng)目第三階段則是生產(chǎn)一款全尺寸TERN原型機(jī)，來驗(yàn)證發(fā)射和回收的關(guān)鍵 技術(shù)。預(yù)計(jì)將在2016財(cái)年第四季度進(jìn)行飛行驗(yàn)證。
2013年征詢書稱：“TERN項(xiàng)目發(fā)展可在小型艦船上操作的具備打擊能力的中空、長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)，從而為軍方提供新的能力。TERN系統(tǒng)可在無 前方基地或東道國(guó)地面站的支持的情況下，執(zhí)行陸地縱深區(qū)域的ISR和打擊任務(wù)。大的活動(dòng)半徑使得其可以抵達(dá)較遠(yuǎn)區(qū)域，長(zhǎng)航時(shí)可以在稍縱即逝目標(biāo)的相關(guān)區(qū) 域，執(zhí)行持久ISR和打擊。”
根據(jù)DARPA的初始征詢書，DARPA和海軍要求實(shí)現(xiàn)的基本目標(biāo)為：能在瀕海戰(zhàn)斗艦-2、獨(dú)立級(jí)艦船使用。延伸目標(biāo)為：可在DDG-51驅(qū)逐 艦上使用。DARPA希望具備TERN能力的艦船包括：圣安東尼奧級(jí)兩棲艦，惠德比島/哈珀斯費(fèi)里級(jí)登陸艦以及其他由軍事海運(yùn)司令部管理的船只。
DARPA官員相信，TERN項(xiàng)目如果發(fā)展一款可在多種艦船上使用的無人機(jī)，那將產(chǎn)生變革性的力量。2013年3月，DARPA項(xiàng)目經(jīng)理丹尼爾 •帕特說：“世界大陸約98%的區(qū)域位于海岸線900海里區(qū)域內(nèi)。小型艦船具備發(fā)射和接受長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)的能力，將極大的擴(kuò)展我們態(tài)勢(shì)感知能力，并可快速、 靈活抵達(dá)熱點(diǎn)區(qū)域(陸地或水面)。”
2013年10月，DARPA授予五家公司2百萬美元用于發(fā)展TERN概念。除進(jìn)入第二階段的兩家外，其他三家為：海事應(yīng)用物理公司、卡特航空 技術(shù)公司以及極光飛行科學(xué)公司。2014年5月，DARPA和海軍研究辦公室簽署了研制TERN聯(lián)合項(xiàng)目的備忘錄。海軍研究辦公司TERN項(xiàng)目副經(jīng)理吉爾 •格拉夫在6月11日聲明中稱：“本項(xiàng)目提供了一種?；h(yuǎn)程、長(zhǎng)航時(shí)飛機(jī)。”(中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 王鵬)
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