當(dāng)查明這次故障屬于個例,并非這種機型的所有直升機都存在這種缺陷后,以色列取消了停飛令。然而,空軍的計劃者們說以色列將越來越多地用無人機執(zhí)行AH-1直升機之前一直執(zhí)行的監(jiān)視任務(wù)。另外,無人機的續(xù)航時間更長(無人機的續(xù)航時間超過12小時,而AH-1直升機約為90分鐘),作業(yè)成本較低,而且不會置以色列飛行員于危險中。因此,空軍方面決定停止使用AH-1機型(緊急情況除外),看看無人機能否有效取代AH-1直升機。事實上,無人機可以做到,而且也做到了。
以色列目前擁有60多架大型無人機(單架重量超過250公斤)。它是全球最主要的大型無人機用戶,主要原因是無人機常常用于邊防安全和反恐行動。作出停飛AH-1直升機的決定,可能會令其進一步擴大無人機隊伍。
以色列最常用的無人機是“蒼鷺”無人機、“競技神”無人機和“搜尋者”無人機。
“競技神”450型無人機是以色列武裝部隊使用的主要無人機,在2006年黎巴嫩戰(zhàn)爭期間,以色列方面每天派出20多架“競技神”450型無人機參與行動。這種450公斤重的飛機的有效載荷為150公斤。它還可以攜帶“獄火”導(dǎo)彈,飛機長6.5米,翼展11.3米,每次出擊能停留空中長達20小時之久,飛行高度最高可達6500米。
“競技神”900型無人機大?。ê屯庥^)與美國的“捕食者”差不多,但是,以色列“競技神”900的續(xù)航時間尤有優(yōu)勢。它的翼展為10米,可以在空中連續(xù)飛行36小時,有效載荷為300公斤。“搜尋者”-2無人機起飛重量500公斤,它能保持空中飛行20小時之久,最高飛行高度7500米,作戰(zhàn)半徑達300公里。
“蒼鷺”-1無人機的最大起飛重量為1.45噸。以色列還擁有幾架(似乎不到6架)超遠程長航時的無人機。這種“蒼鷺TP”無人機最大起飛重量達4.6噸,最高飛行高度可達1.4萬米。這種飛行高度超出了商用飛機的飛行高度,而空中交通管制條例通常是禁止無人機與商用飛機在同樣高度范圍飛行的。這種“蒼鷺”無人機的有效負載為1噸,能夠攜帶即使從高空也能獲得地面物體詳細信息的傳感器。飛機續(xù)航時間長達36小時,這使得它可與美國的MQ-9“死神”無人機匹敵。這種“蒼鷺TP”無人機主要用于執(zhí)行遠程任務(wù),這些任務(wù)大部分都不會見諸媒體。