波音公司未來的“幽靈射線”作戰(zhàn)無人機(jī)。圖片來源:波音公司
偵察無人機(jī)
2008年，波音公司斥1億美元巨資收購(gòu)了Insitu公司并與其展開合作，為美國(guó)軍方研制了低成本、長(zhǎng)航時(shí)“掃描鷹”無人機(jī)系統(tǒng)，深受軍方歡迎。“掃描鷹”無人機(jī)十分小巧，機(jī)身長(zhǎng)1.22米，翼展3.05米，但它的續(xù)航能力不錯(cuò)，能在目標(biāo)區(qū)上空盤旋15小時(shí)以上，是一種理想的無人偵察機(jī)。“掃描鷹”機(jī)頭裝備一臺(tái)光電或紅外攝像機(jī)，可將圖像實(shí)時(shí)傳回地面控制站。攝像機(jī)具有全景、傾角和放大功能，能準(zhǔn)確跟蹤和拍攝目標(biāo)。尤其值得一提的是它的"天鉤"回收系統(tǒng)，即"掃描鷹 "鉤在一根15米高的桿子所掛的繩子上。該系統(tǒng)已申請(qǐng)了美國(guó)專利，使"掃描鷹"擺脫跑道的限制，能在崎嶇的山地或艦船上部署。它的回收系統(tǒng)是由楔形氣壓彈射器自主發(fā)射，然后通過GPS和機(jī)載飛行控制系統(tǒng)按照預(yù)編程或操作人員指令飛行。靈活的發(fā)射和回收系統(tǒng)使得"掃描鷹"無人機(jī)可以適應(yīng)各軍種各種發(fā)射環(huán)境，深受美軍喜愛。
波音公司在軍用無人機(jī)方面只有其下屬公司——Insitu公司，去年美國(guó)特種作戰(zhàn)司令部9月與簽署為期三年、價(jià)值3億美元的合同。Insitu公司正在研制飛行時(shí)間更長(zhǎng)、作戰(zhàn)范圍更大的無人機(jī)——RQ-21“Blackjack”。
波音公司也在努力開發(fā)一個(gè)秘密項(xiàng)目——“幻影眼”無人機(jī)，據(jù)稱該無人機(jī)設(shè)計(jì)的最終目標(biāo)是能在67000英尺的高空停留10天。該無人機(jī)的設(shè)計(jì)亮點(diǎn)是采用液體氫燃料做動(dòng)力，如果該無人機(jī)的設(shè)計(jì)目標(biāo)可以兌現(xiàn)，那么就會(huì)動(dòng)搖“全球鷹”無人機(jī)的優(yōu)勢(shì)地位，也會(huì)動(dòng)搖“全球鷹”無人機(jī)的制造商諾斯羅普·格魯曼公司過去十年來所占據(jù)的最大的無人機(jī)制造商地位。
攻擊性無人機(jī)
雖然在無人機(jī)市場(chǎng)上情報(bào)、監(jiān)視和偵察無人機(jī)在一段時(shí)間仍將占據(jù)主導(dǎo)地位，波音公司已經(jīng)開始把目光投向了武裝戰(zhàn)斗無人機(jī)，將在爭(zhēng)議領(lǐng)空?qǐng)?zhí)行戰(zhàn)術(shù)打擊任務(wù)。通用原子公司在“捕食者”和“收割者”無人機(jī)花費(fèi)了至少150億美元用于武裝無人機(jī)的開發(fā)，但與未來真正的戰(zhàn)斗無人機(jī)來說還相距甚遠(yuǎn)。據(jù)估算，在未來五年，由于各國(guó)在爭(zhēng)議領(lǐng)空保持自己的戰(zhàn)斗無人機(jī)的愿望日益增強(qiáng)，戰(zhàn)斗無人機(jī)市場(chǎng)將大幅升高，有望增至190億美元。
2002年，波音公司開始了作戰(zhàn)無人機(jī)的研制X-45無人作戰(zhàn)飛機(jī)，X-45無人作戰(zhàn)飛機(jī)是波音公司幻影工作室開發(fā)的下一代完全自主軍用飛機(jī)的概念演示機(jī)，是國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)（J-UCAS）項(xiàng)目的一部分。2005年，波音公司演示了一個(gè)高難度的自主導(dǎo)航和操作系統(tǒng)，允許一個(gè)操作員來控制多個(gè)飛機(jī)。不料到2006年，美國(guó)空軍決定撤銷程序的支持。
盡管波音公司缺乏美國(guó)空軍的支持，但在波音公司內(nèi)部還在繼續(xù)X-45無人作戰(zhàn)飛機(jī)的演示工作。波音公司為該無人機(jī)換了個(gè)名字“幽靈射線”無人機(jī)，2010年，該無人機(jī)不僅可以提供情報(bào)、監(jiān)視和偵察功能，還具備了抑制防空系統(tǒng)和電子攻擊的高級(jí)功能。
波音公司的“幽靈射線”無人機(jī)屬于自己獨(dú)立開發(fā)完成，不依靠軍事合同完成，所有它擁有完整的控制程序。但到目前為止波音還沒有找到合適客戶，海軍無人艦載空中偵察打擊計(jì)劃有可能會(huì)在今年成為波音公司的“幽靈射線”無人機(jī)的使用者。（編譯：迎風(fēng)笑）
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