一位工業(yè)界人士表示，美國(guó)海軍負(fù)責(zé)研發(fā)采購(gòu)（RDA）的助理部長(zhǎng)Sean stackley，對(duì)RFP草案表示基本同意（OK），但仍需完成某些細(xì)節(jié)審查。“海軍正努力做到這一點(diǎn)”，該消息人士說。
工業(yè)界和海軍的官員都表示，運(yùn)行服役必須在嚴(yán)格的成本約束之下，對(duì)UCLASS戰(zhàn)術(shù)條件下覆蓋一個(gè)ISR巡邏圈（orbit）不超過1.5億美元的要求不會(huì)改變。據(jù)該業(yè)內(nèi)人士，理論上講，如果飛機(jī)能夠飛行14小時(shí)，兩架飛機(jī)能夠覆蓋一個(gè)巡邏圈（orbit），這意味著一架UCLASS飛行器的最高價(jià)格是7500萬美元。“我認(rèn)為有一些實(shí)現(xiàn)，有相關(guān)的成本與能力”，該業(yè)內(nèi)人士說。
雖然生存力特性是昂貴的，飛機(jī)的大小最終將推動(dòng)其價(jià)格——因此，載荷、航程、航時(shí)和諸如空中加油等任務(wù)要求，這些將抬高UCLASS的成本。“確實(shí)有一些增加UCLASS期望能力清單的傾向”，該業(yè)內(nèi)人士說，“但必須在能力要求與成本費(fèi)用間進(jìn)行權(quán)衡。” 載荷是飛機(jī)尺寸的最大決定性因素，因此也是費(fèi)用的決定因素。與其他特性不同，飛機(jī)從初始設(shè)計(jì)開始就要求承載某項(xiàng)有效載荷。 “載荷越大，飛機(jī)越大，就這么簡(jiǎn)單”， “載荷的影響非常敏感，就像費(fèi)用和飛機(jī)尺寸一樣。”
但是飛機(jī)設(shè)計(jì)除滿足特定載荷和航程要求外，還必須考慮可用的發(fā)動(dòng)機(jī)。例如，如果唯一可供選用的滿足飛機(jī)尺寸和重量要求的發(fā)動(dòng)機(jī)耗油率比預(yù)期高，就必須提高載油能力，這又增加了飛機(jī)的尺寸和重量，進(jìn)一步增加了成本費(fèi)用。此外，對(duì)于低可探測(cè)的長(zhǎng)航時(shí)ISR飛機(jī)，工程師必須權(quán)衡高涵道比渦輪風(fēng)扇的效益，具有較低的燃油消耗率，與發(fā)動(dòng)機(jī)的物理尺寸。相反，低涵道比的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)較窄，有較高的比推力輸出，但更耗油。
另一個(gè)因素是，當(dāng)前沒有滿足低耗油率的艦載噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠驅(qū)動(dòng)飛機(jī)在空中長(zhǎng)達(dá)14個(gè)小時(shí)。所有這一切與必須與成本相平衡。 “當(dāng)然你看到我們進(jìn)入設(shè)計(jì)循環(huán)”，該業(yè)內(nèi)人士說。“我們不奢望為這款飛機(jī)設(shè)計(jì)一款發(fā)動(dòng)機(jī)。”與此同時(shí)，已經(jīng)形成某種“共識(shí)”，UCLASS飛行器可能服役20年以上，并將需要能夠在廣泛沖突環(huán)境下使用——包括高威脅環(huán)境——因此需要具有高生存力。
但是，正如一位海軍官員指出的，生存力特性與隱身一樣成本代價(jià)非常高，必須準(zhǔn)確確定需要什么水平的低可探測(cè)型。 “實(shí)際需求取決于海軍希望需要飛機(jī)做什么、在哪里飛行和需要飛多長(zhǎng)時(shí)間，”這位官員說。
此外，美國(guó)海軍需要準(zhǔn)確地確定飛機(jī)需要面臨哪些威脅。例如，而低頻帶VHF雷達(dá)可以探測(cè)某些隱身飛機(jī)機(jī)身，但是由于雷達(dá)分辨率不夠，敵人可能無法跟蹤目標(biāo)。因此，必須回答一個(gè)問題，該官員指出，UCLASS是應(yīng)該根本看不見還是讓敵人雖然可以看到但無法采取行動(dòng)就可以呢?無論如何，底線是低可探測(cè)性要花錢。
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