馬納澤爾承認(rèn)UCLASS飛機(jī)的概念一直持續(xù)變化，并表示海軍已增加了對該機(jī)搭載武器和傳感器包的要求。洛馬公司、波音公司、諾格公司和通用原子航空系統(tǒng)公司正準(zhǔn)備競爭UCLASS飛機(jī)最終設(shè)計，馬納澤爾透露部分方案的機(jī)長可達(dá)68英尺(20.7米)，比F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)還長8英尺(2.44米)。他還透露該機(jī)將可連續(xù)飛行14小時。除用于情報、監(jiān)視與偵察(ISR)和打擊任務(wù)之外，海軍還希望該機(jī)可用作空中加油機(jī)，以延伸其艦載戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)特別是F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的航程——馬納澤爾明確表示海軍將為UCLASS飛機(jī)增加為其他飛機(jī)加油的能力，該機(jī)在提供2萬磅(9.1噸)燃料之后仍可連續(xù)飛行7.5小時。除此之外，海軍還在探尋如何將UCLASS飛機(jī)用于在對抗空域內(nèi)進(jìn)行戰(zhàn)斗識別，按照海軍目前的預(yù)想，這是F-35C將要執(zhí)行的一項任務(wù)。
馬納澤爾同時指出，UCLASS飛機(jī)不會具備和F-35C同等的隱身能力，這樣會超出需求;但該機(jī)將會具備某種程度的隱身能力。海軍還可能考慮為該機(jī)配裝多枚AIM-120中距空空導(dǎo)彈，將其作為“機(jī)器人僚機(jī)”，補(bǔ)充F/A-18和F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的空戰(zhàn)火力;此時，海軍可能會采用E-2D“先進(jìn)鷹眼”預(yù)警指揮機(jī)或F-35C長機(jī)來指揮UCLASS飛機(jī);但是，有關(guān)將哪些任務(wù)從有人駕駛軍機(jī)轉(zhuǎn)移到UCLASS飛機(jī)的構(gòu)想仍在繼續(xù)演進(jìn)。馬納澤爾還表示，在2030年之前，海軍已積累UCLASS的作戰(zhàn)使用經(jīng)驗之后，將更全面系統(tǒng)地了解該機(jī)為航母艦載機(jī)聯(lián)隊帶來的改變。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張洋)
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