美國(guó)無人機(jī)最突出的軟肋，是比較容易因天氣等原因墜毀。就在一個(gè)月前，美國(guó)一架“全球鷹”無人機(jī)在馬里蘭州某海岸附近墜毀。這是美國(guó)“9·11”事件后啟動(dòng)新一輪無人機(jī)攻擊計(jì)劃以來，所墜毀的第51架無人機(jī)。有統(tǒng)計(jì)顯示，截至2010年7月，美國(guó)空軍已確認(rèn)79起無人機(jī)事故，每次事故損失至少100萬美元。據(jù)透露，導(dǎo)致無人機(jī)墜毀的主要原因除惡劣天氣外，還包括失去通訊信號(hào)或受到干擾，以及“人為操作失誤”。前美國(guó)空軍情報(bào)副局長(zhǎng)戴維曾坦言：“我們今天雖然擁有一些無人機(jī)，但如果把它們放在一個(gè)具有高度威脅性的環(huán)境，它們就會(huì)像雨點(diǎn)一樣從空中往下掉。”
地面操控與保障人員的數(shù)量與質(zhì)量也是制約美國(guó)無人機(jī)發(fā)展的一大障礙。無人機(jī)雖說是無人直接操作，但畢竟要受控于地面指揮人員。絕大多數(shù)美軍無人機(jī)不僅要求地面操控員，還需要由監(jiān)視分析師、傳感器操作員、維修人員等人員組成的龐大團(tuán)隊(duì)。一架“捕食者”無人機(jī)升空，需168人為之服務(wù)；更大的無人機(jī)“收割者”則需要180人。與之相比，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機(jī)升空所需保障人員僅約100人。最近幾年，美國(guó)空軍培訓(xùn)的無人機(jī)操控保障人員數(shù)量已超過了飛行員的數(shù)量，但因無人機(jī)數(shù)量增加迅猛，人手仍然不足。美國(guó)空軍最近公布的一項(xiàng)研究表明，操縱在高緯度執(zhí)行任務(wù)的無人機(jī)的人員中，有三分之一人因長(zhǎng)時(shí)間工作而有過度疲勞的現(xiàn)象，其中很多人還患有焦慮癥和抑郁癥等疾病。這現(xiàn)象，不可避免地導(dǎo)致對(duì)無人機(jī)的操控出現(xiàn)漏洞。據(jù)稱，去年12月美國(guó)一架RQ-170型無人偵察機(jī)被伊朗擒獲，就有美軍保障人員疏忽的原因。
作為一種高科技可遙控武器，無人機(jī)在技術(shù)上也面臨不斷被破解被滲透的挑戰(zhàn)。據(jù)伊朗方面稱，其防空部隊(duì)之所以能擊落美國(guó)的RQ-170型無人偵察機(jī)，得益于該國(guó)網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)部隊(duì)以干擾全球定位系統(tǒng)（ＧＰＳ）的方式“操控”了美軍無人機(jī)。這次操控很成功，因?yàn)槟羌苊绹?guó)無人機(jī)落地時(shí)僅輕微受損。有分析稱，RQ-170型無人機(jī)是美軍各類先進(jìn)技術(shù)的復(fù)合體。如果伊朗能對(duì)其進(jìn)行破解，足可以了解美軍指揮控制系統(tǒng)數(shù)據(jù)傳輸模式、構(gòu)成及薄弱之處，對(duì)伊朗應(yīng)對(duì)美國(guó)無人機(jī)會(huì)有很大幫助。此外伊朗官方稱，他們已經(jīng)掌握了“4架以色列無人機(jī)和3架美國(guó)無人機(jī)”。此前也有報(bào)道稱，位于美國(guó)內(nèi)華達(dá)州克里奇空軍基地的“捕食者”和“死神”無人機(jī)控制系統(tǒng)曾遭美國(guó)黑客病毒入侵。據(jù)美國(guó)《連線》雜志報(bào)道，該植入式病毒可記錄控制人員的每一次按鍵操作，類似木馬行為。2009年，伊拉克武裝人員也曾借助一款廉價(jià)軟件成功入侵美國(guó)無人機(jī)圖像系統(tǒng)，獲取了有關(guān)無人機(jī)拍攝的畫面。這些事例表明，高技術(shù)是相通的，美國(guó)無人機(jī)控制系統(tǒng)面臨的挑戰(zhàn)將始終存在。
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