這種名為“火力偵察兵”的武裝無人直升機，將開啟海上作戰(zhàn)的新時代。這反映出美軍近年來更大程度向無人機技術傾斜的一種趨勢。
未配備武器的M Q-8B“火力偵察兵”無人直升機，早就開始通過安裝在飛機頭部的攝像機和傳感器為海軍執(zhí)行監(jiān)視和偵察任務了。
“火力偵察兵”無人直升機于2000年進行首飛，從2006年開始在海上艦艇上服役。它將重新部署在正在建造的新型瀕海戰(zhàn)斗艦上。這種直升機長7米，高3米，能夠攀升至6000米的高度，飛行時速可達200多公里，續(xù)航時間為8小時以上。它通過雷達和傳感器來跟蹤目標。
據(jù)五角大樓說，美國海軍目前擁有少量“火力偵察兵”無人直升機，計劃再生產(chǎn)168架。
這種直升機一直部署在阿富汗，以打擊反叛武裝。今年6月，其中一架在利比亞的作戰(zhàn)行動中墜毀。
去年，華盛頓的美軍指揮官曾考慮擊落一架失去聯(lián)系后偏離航線，并正在向美國首都飛去的“火力偵察兵”無人直升機。
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