羅夫黑德上將在AUVSI北美無人系統(tǒng)展示會上發(fā)表的上述觀點是海軍作戰(zhàn)部長針對該問題的首次表態(tài)。這次展示會上展出了很多全新的無人機概念，主要是針對海上應用需求設計的，瞄準海軍市場。到目前為止，海軍無人機市場的發(fā)展仍很緩慢，但其背后的推動力卻正在不斷增強。針對海軍迅速出現(xiàn)的對多種新型無人機的需求，研制廠商紛紛加入激烈的市場競爭中，海軍的高級官員可能正在尋求辦法來壓縮這些競爭隊伍的規(guī)模。
在前四個月中，海軍已經宣布計劃采購一種長航時的海基垂直起降無人機，以及一種隱身的“艦載無人空中監(jiān)視和攻擊”（UCLASS）系統(tǒng)。AUVSI無人系統(tǒng)展示會開幕的三周之前，海軍將“小型戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”（STUAS）/Tier II合同授予了波音/英斯圖公司的“綜合者”（Integrator）無人機，該合同可能是美國本年度最為引人注目的無人機合同。海軍也正在研制諾斯羅普•格魯門公司的RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）無人機的海上型。海軍最近關于無人機的舉措的激增，是過去十年間的一個突變。2009年，海軍無人機的飛行時間只相當于空軍和陸軍的一小部分，空軍無人機保持了22.5萬飛行小時的紀錄，而陸軍無人機的飛行時間也達到了16萬飛行小時。
可能是為了解釋海軍在無人機方面進展緩慢的原因，羅夫黑德上將表示，在艦船上使用無人機面臨很多挑戰(zhàn)。艦船上有一個復雜的輻射天線網，無人機本身就需要依靠控制網絡來控制，將其在艦船上使用，就相當于將它投入到一個相當大規(guī)模的電磁環(huán)境中，因此會造成很多問題。艦船是一個非常復雜的環(huán)境，而且與航母相比，有過之而無不及。
由于海軍的奮起直追，海軍將有機會在新一代無人機上取得領先地位。新一代無人機將取代MQ-1“捕食者”（Predator）/MQ-9“死神”（Reaper）機隊，并有能力在沖突空域中生存。美國空軍已經擱置了MQ-X新型無人機的進程，但海軍的高級官員表示，UCLASS的問世也不會太早。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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