2006年11月，在加利福尼亞州中國湖試驗場，1架“T鷹（T-Hawk）”微型無人機正起飛進行偵察飛行，搜索一個模擬簡易爆炸裝置。“T鷹”無人機找到可能的簡易爆炸裝置的位置，然后爆炸軍械處理小組的隊員或者拆彈機器人抵達那里進行處理。
情報裝備
美國海軍特種作戰(zhàn)司令部將把小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)（STUAS The Small Tactical Unmanned Air System）部署于海軍兩棲艦船，用于海軍陸戰(zhàn)隊的地面行動。
·海軍和海軍陸戰(zhàn)隊都希望小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)尺寸小易于攜帶；
·該系統(tǒng)主要為陸上部隊提供目標獲取能力，為艦上部門提供通信中繼能力；
·該系統(tǒng)的發(fā)展合同于今年春季簽署，有望于2013年初步形成作戰(zhàn)能力。
雖然海軍陸戰(zhàn)隊兵力逐步從伊拉克戰(zhàn)場轉移到阿富汗戰(zhàn)場，但該軍種對各種無人機的依賴仍然沒有改變，很多時候它要利用其它軍種無人機提供的服務。不過，該軍種很快就會擁有自己的續(xù)航力、負載能力均更強的情報、監(jiān)視與偵察裝備。
多年以來，海軍陸戰(zhàn)隊都是靠像“大烏鴉”和“黃蜂”無人機這樣的無人航空系統(tǒng)，以及大一些的陸軍“影子”無人機，來對戰(zhàn)場上的建筑和山地進行偵察。海軍陸戰(zhàn)隊還從波音公司及其子公司英斯圖公司租借了“掃描鷹”無人機來執(zhí)行偵察任務。隨著小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)計劃的推進，美國海軍陸戰(zhàn)隊將擁有自己的偵察無人機。
該無人機的合同將于今年春季簽署。目前有四個工業(yè)團隊在競爭小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)合同。它們是德事隆公司的兩家子公司AAI公司和德事隆系統(tǒng)公司組成的團隊；波音公司和英斯圖公司組成的團隊；通用動力公司軍備和科技產品部門（General Dynamics Armament and Technical Products）和埃爾比特系統(tǒng)美國公司（Elbit Systems of America）組成的團隊；雷神導彈系統(tǒng)公司(Raytheon Missile Systems)和斯威夫特工程公司(Swift Engineering Inc.)組成的團隊。
海軍和海軍陸戰(zhàn)隊小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)項目主管J·R·布朗說：“我們在展望工業(yè)部門的前景的時候，相信會有較為成熟的產品出現，從商業(yè)角度來說，將會有競爭力的產品出現。”
五角大樓的2011財年預算為小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)的研究和發(fā)展申請了1270萬美元的預算，另外還有540萬美元用于該計劃的艦用型。
無人航空系統(tǒng)將用于海軍陸戰(zhàn)隊地面部隊、海軍兩棲艦船和海軍特種作戰(zhàn)司令部。由于合同簽署日期推遲，該系統(tǒng)初步形成作戰(zhàn)能力的日期也推遲了一年，到2013財年。
布朗說：“我們希望小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)成為一種情報、監(jiān)視與偵察裝備，可以為戰(zhàn)斗者提供目標獲取信息，為海上艦上部門提供通信中繼服務。我們希望該系統(tǒng)尺寸小，易于攜帶。”
史蒂芬·法爾師（Stephen Flach）是AAI公司負責小型無人飛機系統(tǒng)的部門副總裁。他指出，他公司的工作重點在于提供Aerosonde Mark 47，一種遠征型系統(tǒng)。
法爾師指出，小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)將是一種相對較小的裝備，安裝到平臺中的載荷中可能有一些麻煩。然而，最終的結果將是：這是一種非常靈活的系統(tǒng)。
他說：“過去3年中，我們一直保持了較高的設計水準。”
英斯圖公司小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)“蒂爾2”項目主官，也是負責新銳技術的副總裁比爾·克拉克（Bill Clark）指出，波音公司和英斯圖公司組成的團隊正在力爭成為小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)的無人機整合承包商。
他說：“它是我們的下一代無人機。這種系統(tǒng)的好處是實實在在的，它具有巨大的能力成長空間。”
他指出，新的小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)將對“掃描鷹”無人機系統(tǒng)形成補充。
他說：“它確實具備即插即用的負載能力。”
通用動力公司和埃爾比特系統(tǒng)公司組成了“無人航空系統(tǒng)動力（UAS Dynamics）”團隊，其總裁道格·托比亞森（Doug Tobiassen）在一封電子郵件中指出，“風暴”無人機整合了經過實戰(zhàn)檢驗的系統(tǒng)和技術，以滿足和超越小型戰(zhàn)術無人航空系統(tǒng)需求。
在雷神公司的網絡上，該公司研制的“殺人蜂（KillerBee）”無人機被描述為“一種能夠向戰(zhàn)斗空間快速插入進行情報、監(jiān)視與偵察的無人機”。它在設計上和相似尺寸無人機不太相同的地方是其混合翼身設計。由于競標即將開始，所以該公司不便于透露該系統(tǒng)更為詳細的信息。
根據海軍和海軍陸戰(zhàn)隊“蒂爾1”無人機系統(tǒng)的整合產品小組主管詹姆斯·魯德布什（James Roudebush）中校的說法，海軍陸戰(zhàn)隊除了有“掃描鷹”無人機執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察任務外，還有其它無人機來執(zhí)行類似任務，如“大烏鴉”無人機。
“大烏鴉”無人機有一個后續(xù)者——“龍眼”無人機。這是一種海軍陸戰(zhàn)隊員用于偵察的便攜式無人機。
魯德布什說：“一般來說，這些無人機都將裝備地面部隊，很少會有航空部隊擁有這些無人機。它們只要一個人就可以操作了，但是一般由一個兩人小組來操作：一人負責發(fā)射，一人負責飛行。我們目前正在開展這樣的訓練。”
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魯德布什指出，“大烏鴉”無人機還有一種較小的“同類”，那就是“黃蜂”無人機。“黃蜂”無人機的出現主要是由于伊拉克戰(zhàn)場有急迫的需求。
魯德布什說：“我們得到指令，要采購135套微型無人機系統(tǒng)。‘黃蜂’無人機現在是空軍的一個項目，所以我們組成團隊來采購這些系統(tǒng)，并在伊拉克戰(zhàn)場部署之。”
每套“黃蜂”無人機系統(tǒng)擁有4架無人機，每套“大烏鴉”無人機系統(tǒng)擁有3架無人機。這些無人機互為備份，它們是海軍陸戰(zhàn)隊員在地面行動中非常重要的一個幫手。
魯德布什說：“陸戰(zhàn)隊員們可以把所有東西都帶上戰(zhàn)場，在需要的地點展開發(fā)射，讓無人機執(zhí)行任務并順利回收。”
布朗補充說：“這些無人機可以越過下一座山頭實施偵察。它們還可以緊盯一座建筑的一個角。它們有助于弄清屋頂發(fā)生的事情。這些無人機可以為小規(guī)模基層部隊提供重要的偵察能力。”
海軍陸戰(zhàn)隊還有“T鷹”無人機，一種對付簡易爆炸裝置的無人機。簡易爆炸裝置在伊拉克和阿富汗是美軍士兵的第一殺手。魯德布什說：“‘T鷹’無人機為爆炸物處理小組成員提供簡易爆炸裝置位置的具體信息，使爆炸物處理機器人在邁向目標興趣目標時，離爆炸物有一定的安全距離。‘T鷹’無人機可以停留在某個地方上空，進行一些初步的調查。”
魯德布什指出，美國海軍、海軍陸戰(zhàn)隊、陸軍和空軍都參與到了“T鷹”無人機項目中，這是一個整合性的項目，各軍種并未各起爐灶，各自為政。
他說：“這些無人機系統(tǒng)目前在戰(zhàn)區(qū)都有部署，海軍的爆炸物處理小組輪換進駐。其實，不管是哪個軍種的部隊進入戰(zhàn)區(qū)，只有他們對無人機系統(tǒng)有需求，他們都得進行相關的訓練，并充分利用這些無人機系統(tǒng)。”
海軍陸戰(zhàn)隊員已經學會如何從其它軍種的無人機那里獲得幫助。該軍種正在利用陸軍的“影子”無人機計劃為其戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)能力需求服務。該系統(tǒng)配備了一部光電/紅外照相機，必須通過空中或者地面進行運輸。該型無人機在執(zhí)行海軍陸戰(zhàn)隊的任務時候無須多大改裝便能勝任。
魯德布什說：“這種無人機表現很完美，好像就是為海軍陸戰(zhàn)隊發(fā)展的一樣。海軍陸戰(zhàn)隊計劃唯一的區(qū)別在于我們有一個額外的負載。”
項目辦公室目前共有8項正在推進的措施支持海軍陸戰(zhàn)隊。布朗提到，盡管阿富汗的戰(zhàn)場環(huán)境與伊拉克有一些不一樣，但是該計劃從向伊拉克戰(zhàn)場提供情報、監(jiān)視與偵察裝備（無人機）獲得的豐富經驗對于美軍應對阿富汗的挑戰(zhàn)也非常有用。
作者：丹尼爾·P·泰勒
編譯：知遠/戰(zhàn)艦
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