[據(jù)美國《航空周刊與空間技術》網(wǎng)站2010年3月11日報道] 波音還著眼于持久情報、監(jiān)視和偵察無人機系統(tǒng)市場,推出了新型的綽號“幻影眼”(Phantom Eye)的驗證機,是配備2臺發(fā)動機、采用氫燃料的原型機,設計在60000英尺(18288米)高度停留數(shù)日?!盎糜把邸币碚箤⑦_到150英尺(45.72米),機長53英尺(16.1544米)。采用滑車起飛,并使用前起落架和滑板著陸,這樣的設計考慮是盡量減少飛行器的重量。
根據(jù)Davis的表述。原型機的目標是完成96小時的飛行演示。原型機尺寸是目標使用系統(tǒng)的60~70%,波音正在考慮進行后續(xù)發(fā)展的工作。該系統(tǒng)將預計可以攜帶2000磅載荷飛行4000海里,滯空時間長達7天。Davis表示目標是僅用3架無人機就可以完成對特定區(qū)域30天的監(jiān)視任務。盡管目標驗證機不能具備“全球鷹”般的飛行速度,但預計其將被設計成可以以200節(jié)(370.4千米/時)的速度實現(xiàn)起飛點和任務區(qū)之間的往返,Davis指出這樣的速度比“捕食者”要快得多。
目標系統(tǒng)將可以滿足美國空軍對于長航時情報搜集系統(tǒng)或導彈防御局對于持久彈道導彈發(fā)射探測和跟蹤系統(tǒng)的未來需求。該系統(tǒng)的另一個應用就是攜帶通信中繼任務載荷,對這個現(xiàn)在處于高度需求狀態(tài)。Davis表示“由于諸如‘轉型衛(wèi)星計劃’(Transformational Satellite program)之類的項目的取消,具備持久通信能力的持久臨近同溫層飛行器現(xiàn)在具有更大的發(fā)展前景?!?/FONT>
“幻影眼”的最強競爭對手將可能是AeroVironment的“全球觀測者”(Global Observer)和其他正在探索的項目,如洛克希德•馬丁和極光飛行科學公司為國防高級研究計劃局(DARPA)的“禿鷹”(Vulture)項目提出的競爭方案。
縮比原型項目的挑戰(zhàn)是推進系統(tǒng),兩個經過改進的福特Ranger輕型貨車的發(fā)動機使用液氫作為燃料。一旦推進系統(tǒng)證明可以支持4天的飛行,Davis表示增加續(xù)航時間就成為可能。
Davis稱“這些挑戰(zhàn)中的一個就是當你使用氫推進,特別是使用內燃機時,如果你沒有解決全部問題,如從高空電弧放電到內燃機的廢油回收,那么你就將遭遇液氫預爆震和回火。
機體本身并非是十分困難的概念,但是綜合所有這些技術于其上就成為一個復雜的問題?!?/FONT>
除要使用鋁合金結構用于氫燃料箱外,機體將基本采用全復合材料。無人機機體在波音圣路易斯的工廠生產。推進系統(tǒng)和發(fā)動機艙由Irvine工廠生產,A160“蜂鳥”也在那里制造。
推進系統(tǒng)現(xiàn)在正在極光公司位于馬薩諸塞州的公司進行試驗,發(fā)動機已經連續(xù)工作80小時,由于高度計的故障而短暫停止。
該縮比原型機預計于2011年1月首飛,在2011年春季將進行續(xù)航時間4天的任務飛行。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 許赟)