[英國(guó)《飛行國(guó)際》雜志網(wǎng)站2006年7月25日?qǐng)?bào)道] 美國(guó)波音公司綜合防務(wù)系統(tǒng)部先進(jìn)系統(tǒng)總裁喬治·繆勒(George Muellner)透露說(shuō),該公司已試驗(yàn)了一種擬用于高空長(zhǎng)航時(shí)uav(無(wú)人機(jī))的氫燃料推進(jìn)系統(tǒng),這種UAV可在高空連續(xù)飛行10天(關(guān)于波音公司高空長(zhǎng)航時(shí)信息UAV的有關(guān)情況請(qǐng)參見(jiàn)本欄目7月7日?qǐng)?bào)道:《波音公司研制新型高空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)》)。
按繆勒的說(shuō)法,盡管波音公司也研究了氫燃料電池-電動(dòng)機(jī)推進(jìn)系統(tǒng),但傾向于采用傳統(tǒng)的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī),只是將其改造成適合使用液氫燃料。該公司認(rèn)為,雖然氫燃料電池-電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)換效率較高,但尚不足以用于大型UAV;但為了使傳統(tǒng)的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)改造能使用液氫燃料,則必須研制存儲(chǔ)液氫用的輕質(zhì)復(fù)合材料燃料箱,這也是波音公司正在進(jìn)行的工作。
這種高空長(zhǎng)航時(shí)UAV的機(jī)翼設(shè)計(jì)來(lái)自波音公司在20世紀(jì)80年代后期研制的“禿鷹”(Condor)高空長(zhǎng)航時(shí)UAV,后者的翼展達(dá)61米。該機(jī)的巡航高度將達(dá)到6.5萬(wàn)英尺(19812米)。對(duì)該機(jī)應(yīng)維持的持續(xù)任務(wù)飛行時(shí)間所進(jìn)行的分析則表明10天是最優(yōu)的選擇。1989年,設(shè)計(jì)續(xù)航時(shí)間80小時(shí)的“禿鷹”在2臺(tái)功率各130千瓦的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)的推動(dòng)下,抵達(dá)了接近6.7萬(wàn)英尺(20422米)的高度,并實(shí)現(xiàn)了從起飛到降落的完全自主?!岸d鷹”是按美國(guó)國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局(DARPA)授予的項(xiàng)目合同研制的,而該公司目前開(kāi)展的新型高空長(zhǎng)航時(shí)UAV研制工作是純粹的企業(yè)行為,但其是美國(guó)國(guó)防部一個(gè)先進(jìn)概念技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目的候選者之一。
除波音公司外,美國(guó)航空環(huán)境公司已在2005年5月首飛了一架“全球觀測(cè)者”(Global Observer)氫燃料電池-電動(dòng)機(jī)推進(jìn)UAV。該機(jī)翼展15米,設(shè)計(jì)飛行高度可達(dá)6.5萬(wàn)英尺(19812米),在此高度的續(xù)航時(shí)間可超過(guò)7天。(中國(guó)航空信息中心 張洋)