《簡氏防務(wù)周刊》記者了解到,在長期實施的JP 129計劃的第2階段可能需要15架TUAV。JP129的招標(biāo)要求是:除飛行器外,還需要2套地面控制站和不可或缺的地面支持設(shè)備。
TUAV將為已部署的旅級特譴部隊提供近實時(NRT)偵察,從而填補澳大利亞陸軍目前的情報、監(jiān)視、目標(biāo)截獲和偵察體系的能力空白。
其他主要任務(wù)是,作為綜合、響應(yīng)和精確目標(biāo)截獲系統(tǒng),該系統(tǒng)具有近實時傳感器到?jīng)Q策者再到響應(yīng)(NRT sensor-to-decider-to-response)設(shè)備的鏈接能力和戰(zhàn)斗損傷評估能力。
TUAV的關(guān)鍵性能要求是:最少的發(fā)射場準(zhǔn)備、可用C-130"大力士"運輸、與澳大利亞主要盟國的協(xié)同工作能力,以及與澳大利亞陸軍現(xiàn)有指揮和控制系統(tǒng)的無縫連接。
對2004年7月發(fā)布的標(biāo)書要求做出應(yīng)答的有:澳大利亞防務(wù)工業(yè)有限公司(ADI)與以色列埃爾比特系統(tǒng)公司(Elbit)組成的團隊,提供"赫耳墨斯"180和更長航時的"赫耳墨斯"450 TUAV;波音公司澳大利亞分公司和以色列飛機工業(yè)公司(IAI)的Malat部,提供源自后者歷經(jīng)戰(zhàn)斗考驗的"蒼鷺"(Heron)、"獵人"(Hunter)和"搜索者"(Searcher)2無人機家族的新型I-View 250系統(tǒng);以及用"陰影"200 TUAV參與競標(biāo)的BAE系統(tǒng)公司澳大利亞分公司和AAI(美國聯(lián)合工業(yè)公司全資子公司)。
其中,ADI和Elbit公司的"赫耳墨斯"系統(tǒng)不支持Elbit公司的"守望者"(Watchkeeper)無人機,該機型最近被英國陸軍選用;而駐伊美軍已用AAI公司的"陰影"200累積了2萬多小時的作戰(zhàn)飛行時間。
2003年在所羅門群島,在"國防科學(xué)和技術(shù)組織"的支持下,澳大利亞陸軍雖然使用本國研制的Aerosonde無人機獲得了某種成功,但它被認為太小而不適于競標(biāo)JP 129。
預(yù)計2006年初簽署TUAV合同,2008年下半年進入服役。